La votación para la elección de nuevo presidente de la FIFA, para suceder a Joseph Blatter, comenzó este viernes en Zúrich hacia las 13h50 (12h50 GMT), con 207 federaciones, de las 209, autorizadas a participar en el escrutinio en el que luchan cuatro candidatos.
El sudafricano Tokyo Sexwale se retiró justo antes del escrutinio. Gianni Infantino, número dos de la UEFA, y el jeque bahreiní Salman, presidente de la Confederación Asiática, son los dos favoritos. El príncipe jordano Ali y el francés Jerome Champagne están distanciados en las intenciones de voto.
Las federaciones de Indonesia y Kuwait, suspendidas, no participan.
La votación comenzó por orden alfabético por Albania y Argelia.
Con 207 votantes, hacen falta 138 (los dos tercios de los sufragios) para ser elegido en la primera ronda y 104 (la mayoría simple) en caso de segunda vuelta.
El nuevo presidente tendrá como misión restaurar la imagen y la credibilidad de la FIFA, sumida en la peor crisis de su historia, sobre un fondo de corrupción a gran escala.
La votación comenzó minutos antes de las 1300 GMT, con Afganistán depositando el primero de los 207 votos en liza.
Para imponerse en primera ronda se precisa una mayoría de dos tercios de la asamblea, es decir, 138 votos. De no conseguirse, en un segundo intento se necesita una mayoría simple sobre el 50% - 104 apoyos. El candidato menos votado será eliminado en las rondas subsiguientes.
El apoyo de la mayoría de naciones en África y Asia deberían bastar para impulsar el triunfo de Salman.
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Funcionarios de la FIFA, delegados y observadores dijeron el jueves a The Associated Press que las encuestas entre votantes y confederaciones indicaban que Salman era el candidato que congrega más apoyos, y podría lograr la mayoría en la primera votación. Con todo, seguramente será necesaria una segunda vuelta si no renuncian los otros tres candidatos, una vez retirado Sexwale.
El nuevo presidente asumirá la difícil tarea de liderar la renovación de la FIFA, que intenta dejar atrás décadas marcadas por los escándalos de corrupción, y que aprobó en masa enmiendas acordes, previo a los discursos de los cinco candidatos.
Desde la fundación del organismo internacional en 1904, no se disputaron elecciones peleadas hasta que Stanley Rous fue elegido en 1961. El inglés fue superado por Joao Havelange en 1974.
Sin oposición alguna, Havelange presidió la FIFA durante 24 años. El brasileño fue reelegido por última vez en 1994 antes de ser reemplazado por Joseph Blatter, cuatro años después.
Blatter ganó dos de sus cinco elecciones sin enfrentar rivales, y también se impuso en la quinta celebrada en mayo, aunque dejó el cargo a los cuatro días, después que autoridades suizas detuvieran durante aquel congreso a varios miembros de la FIFA, incluidos dos vicepresidentes.
'Las reformas son un paso en la línea correcta. Soy el único candidato que ha demostrado estar comprometido con una nueva FIFA', dijo Ali, quien aglutinó 73 votos en los comicios anteriores.
Blatter no podrá entregar formalmente el trono, ya que en diciembre fue suspendido por la FIFA durante ocho años por autorizar un pago de dos millones de dólares al presidente de la UEFA, Michel Platini, en 2011. La sanción fue reducida a seis años el miércoles.
