El huracán Sandy, que el jueves atravesó el oriente Cuba, provocó la muerte de 11 personas en las provincias de Santiago de Cuba y Guantánamo, varias de ellas por derrumbes de casas, informó la Defensa Civil.
'A pesar de las medidas de protección previstas para estos casos', el Estado Mayor de la Defensa Civil dio a conocer, en una nota leída en el telediario local, el fallecimiento de 11 personas en la isla por los efectos de Sandy.
En Santiago de Cuba fallecieron nueve personas, de las cuales cuatro por derrumbes de techos y paredes de sus casas o de las de vecinos, entre ellos un menor de 4 meses de edad. Las causas de la muerte de los cinco restantes están siendo investigadas, dijo el breve comunicado.
Otras dos personas murieron en Guantánamo, extremo oriental de Cuba, a causa de la caída de árboles: una cuando estaba en su vivienda y otra mientras prestaba servicios, añadió la nota leída.
Nueve muertos en Haití y uno en Jamaica
En Haití, al menos nueve personas fallecieron y otras tres permanecen desaparecidas por las lluvias de Sandy, según un balance provisional ofrecido el jueves por el ministro del Interior, Léon Ronsard Saint-Cyr.
Sandy también provocó el desplazamiento unas 10,000 personas, varias regiones inundadas, carreteras cortadas y un gran número de casas destruidas, explicó Saint-Cyr, por lo que las autoridades destinarán casi cinco millones de dólares en las labores de ayuda y reconstrucción en las zonas afectadas.
En Cuba, el coronel Miguel Ángel Puig, de Defensa Civil, informó que 'los daños son cuantiosos' en viviendas, generación y transmisión de energía, comunicaciones y pequeñas industrias de alimentos. Hasta el momento no se reportaron víctimas.
El presidente Raúl Castro se comunicó telefónicamente con los responsables de las zonas afectadas, fundamentalmente en las provincias de Santiago de Cuba y Holguín, expresó su 'confianza en la recuperación del país' y anunció su visita a esas regiones 'en las próximas horas'.
En Bahamas, Sandy forzó el cierre de escuelas, oficinas oficiales y aeropuertos.
'Se le ha pedido a los negocios, incluidos los bancos, que permanezcan cerrados el jueves y el viernes', dijo el primer ministro de Bahamas, Perry Christie, citado por el diario local The Guardian Nassau.
Las autoridades de Florida alertaron a la ciudadanía sobre fuertes marejadas, lluvias y vientos que azotarán en las próximas horas el estado.
En el condado de Palm Beach, Miami Dade y Broward (sur de Florida), las escuelas también decidieron suspender sus clases el jueves y cerrar las escuelas el viernes.
Pese al mal tiempo en Miami, los vuelos internacionales desde el aeropuerto principal del estado se mantienen, aunque se suspendieron algunos que tenían como destino o provenían de Bahamas, Jamaica -donde murió una persona el miércoles- y otras islas del Caribe.
Sandy llegó a territorio cubano a la 01H25 locales del jueves (05H25 GMT) y cruzó unos 150 km de la isla de sur a norte durante unas cinco horas, hasta que salió al mar hacia las 06H30 locales (10H30 GMT) por Cabo Lucrecia, en la provincia de Holguín, 800 km al este de La Habana.
'Esto fue terrible, aquí muchísimas casas perdieron techos, portones y ventanas, las persianas volaban. Muchas familias salieron corriendo en la madrugada porque se les estaban cayendo los techos', dijo a la AFP Láquesis Bravo, una trabajadora de 36 años que vive en la periferia de Santiago de Cuba.
'Santiago es una ciudad sin árboles', dijo por su parte el corresponsal de la televisión cubana en esa zona, Cusco Tarradel.
El portal oficialista Cubadebate (cubadebate.cu) subrayó que en la playa Siboney, en Santiago de Cuba, 'las olas llegaron a nueve y 10 metros de altura, por encima del malecón de la localidad, y las aguas penetraron hasta 35 metros tierra adentro'.
Los vientos de Sandy, de hasta 165 km/h, según el Instituto de Meteorología cubano, también derribaron postes telefónicos y eléctricos, dejando sin electricidad a Santiago de Cuba, Holguín y Guantánamo (extremo este), dijeron los medios.
Varios municipios de la región oriental permanecían aislados el jueves y algunos barrios de La Habana sufrieron cortes de electricidad.
La temporada ciclónica del Atlántico se extiende desde el 1 de julio al 30 de noviembre, pero los registros indican que octubre es el mes más peligroso para Cuba.
En 2008 tres huracanes azotaron la isla, dejando siete muertos y pérdidas por 10,000 millones de dólares, entre ellas afectaciones a medio millón de casas.
