Cáncer, fisco y prótesis: la vida de Ruth Handler, la creadora de la muñeca Barbie

El cáncer, sus hijos y una defraudación al fisco marcaron la vida de Ruth Handler. la mujer que innovó la industria de los juguetes tras sacar al mundo la primera muñeca Barbie.

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Ruth Marianna Mosko nació el 4 de noviembre de 1916 en Denver, Colorado.

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Se casó en 1938 con su novio de preparatoria Elliot Handler. La pareja se mudó a Los Ángeles donde pasaron algunas precariedades. Sin embargo, el esposo creaba artículos para el hogar que luego convirtieron en un negocio.

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En 1942, la mujer se asoció con un hombre llamado harol Mattson y al combinar los nombres de ambos nació la empresa Mattel que comenzó siendo de fabricación de marcos para cuadros y con los restos de madera que sobraban comenzaron hacer casas de muñecas y con el tiempo se convirtió en una fábrica de juguetes.

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Ruth se inspiró para crear una nueva muñeca para niñas luego de ver a su hija Bárbara jugando con muñecas adolescentes por lo que quería crear un juguete que inspirara a las niñas a soñar con el futuro. Se inspiró en un maniquí que vio durante un viaje a Alemania.

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La primera muñeca Barbie se llamó “Barbie Teen-Age Fashion Model” y debutó en la American Toy Fair de 1959 en Nueva York. Llevaba un traje de rayas blancas y negras. Su costo era de sólo tres dólares.

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La muñeca tenía el nombre de Barbie inspirado en el nombre de su hija Bárbara. Dos años después sacaron el muñeco Ken que salió a la venta de 1961 y recibió ese nombre por el hijo de Ruth que se llamaba Kenneth.

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A Ruth Handler le diagnosticaron cáncer de mama en 1970 y se sometió a una cirugía de mastectomía radical modificada.

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Tras su mastectomía, Ruth creó la prótesis “Nearly Me” después de que le dijeron que rellenara su brasier con guantes quirúrgicos o calcetines. Por lo tanto, creó una prótesis hecha de silicona líquida en poliuretano con respaldo de espuma.

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Tiempo después fue acusada de fraude y de informes falsos a la Comisión de Bolsa y Valores (IRS). Ella no se opuso y fue multada con 57 mil dólares y sentenciada a 2,500 horas de servicio comunitario.

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Handler murió en 2002 a los 85 años tras someterse a una cirugía de colon luego de cáncer.

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Ruth, a lo largo de su vida recibió reconocimientos y premios por su contribución a la industria del juguete y su influencia en la cultura popular.

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