¿Qué son las “bacterias espejo” y por qué amenazarían la vida en la Tierra?

Los avances científicos en biología sintética han llegado a altos niveles con la creación de organismos diseñados a partir de moléculas con quiralidad invertida, a estas se les conoce como “bacterias espejo”.

Foto ilustrativa de una bacteria: Canva.

Estas poseen un gran potencial en campos como la biotecnología o la medicina, de acuerdo a los institutos médicos que la vienen desarrollando.

Foto ilustrativa de una bacteria: Canva.

Sin embargo, los avances en “bacterias espejo” mantiene preocupados a varios científicos que alertan sobre el peligro de seguir investigándolas porque pueden presentar un “riesgo sin precedentes” para la vida en la Tierra.

Foto ilustrativa de una bacteria: Canva.

La revista de divulgación científica ‘Science’, expertos en la materia, instan a detener todos los proyectos que están investigando con ellas para evitar malos mayores en un futuro cercano.

Foto ilustrativa de una bacteria: Canva.

Cada destacar que las bacterias espejo son prácticamente idénticas a las ya conocidas que se crean en laboratorios mediante técnicas de biología sintética.

Foto ilustrativa de una bacteria: Canva.

Esto consiste en que los investigadores identifican las moléculas que quieren replicar y tras seleccionarla, crean nuevas moléculas con la misma composición química, pero con una estructura tridimensional invertida, como si se vieran en un espejo.

Foto ilustrativa de una bacteria: Canva.

Los peligros de las bacterias espejo radican en que se modifica genéticamente las bacterias, para que se puedan utilizar en sus procesos biológicos.

Foto ilustrativa de una bacteria: Canva.

Al ser distintas a las bacterias normales, nuestro sistema inmunológico no reconoce de inmediato a las bacterias espejo cuando entran en nuestro organismo y le cuesta mucho más combatirlas.

Foto ilustrativa de una bacteria: Canva.

Al no ser rápidamente reconocidas por el organismo, permiten que se conviertan en una gran herramienta para desarrollar nuevos fármacos y terapias más eficaces.

Foto ilustrativa de una bacteria: Canva.

Pero es esto lo que preocupa a los expertos que advierten que, del mismo modo, al no ser detectadas por el organismo, podrían evadir cualquier sistema inmunológico conocido y proliferar sin control en el ambiente.

Foto ilustrativa de una bacteria: Canva.

Vaughn Cooper, de la Universidad de Pittsburgh, cuestiona que su dispersión sería imposible de detener, causando graves daños a la biodiversidad y a sectores clave como la agricultura.

Foto ilustrativa de una bacteria: Canva.

Ante esos riesgos, los autores del estudio instan a detener toda investigación orientada a crear este tipo de organismos sintéticos y piden regulaciones globales inspiradas en modelos como las Directrices de Bioseguridad de Tianjin, para evitar el desarrollo de tecnologías que puedan facilitar su creación.

Foto ilustrativa de una bacteria: Canva.