Lluvias devastan plantación de té en India: suman 160 muertes

Las lluvias torrenciales y los recios vientos complican la búsqueda de supervivientes de los deslaves en plantaciones de té del sur de India, donde más de 160 personas murieron, en su mayoría trabajadores y sus familias.

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Las torrenciales lluvias monzónicas han azotado los últimos días al sureño estado costero de Kerala, bloqueando las carreteras de acceso a la zona del desastre en el distrito de Wayanad.

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El único puente que conecta con las aldeas más golpeadas, Chooralmala y Mundakkai, fue arrasado y los equipos de rescate tuvieron que retirar los cuerpos de la zona en camillas atadas a tirolinas levantadas precariamente por encima de las aguas.

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Varias personas que lograron huir de la zona tras los primeros aludes quedaron atrapadas por el desborde de un río, dijo a AFP el rescatista voluntario Arun Dev, en un hospital donde atendía sobrevivientes.

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“Los que escaparon fueron arrastrados con sus casas, templos y escuelas”, contó.

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Los rescatistas han recuperado 160 cadáveres, informó a los periodistas el ministro de Finanzas regional, K. Rajan.

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El alto oficial de la policía local, M.R. Ajith Kumar, indicó a AFP que unas 500 personas han sido rescatadas desde que sucesivos aludes golpearon la zona antes del martes al amanecer.

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“Todavía hay amplias áreas que deben ser exploradas y rastreadas para ver si allí vivía gente o no”, agregó.

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Wayanad es conocido por sus plantaciones de té en las zonas montañosas, donde numerosas personas trabajan en la siembra y cosecha.

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Varias plantaciones fueron golpeadas por dos deslizamientos consecutivos antes del amanecer del martes.

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Varias casas de ladrillo que albergan a los trabajadores temporales fueron inundadas por un muro de lodo cuando el personal se encontraba en las fincas y sus familias dormían en su interior.

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La fuerza del alud desparramó coches, arrugó barras de acero y esparció escombros por el sitio del desastre.

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“El flujo de residuos de la catástrofe es extremadamente violento, con lo que la supervivencia es muy difícil”, dijo el experto geofísico Dave Petley, de la Universidad de Hull, a la AFP.

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“Esto se habrá visto agravado por la hora --temprano cuando la gente estaba dormida-- y las endebles estructuras que ofrecen poca protección”, agregó.

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Más de 3,000 personas se refugiaban en los campamentos de alrededor de Wayanad, según el gobierno estatal.

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En los días previos a la catástrofe, la zona recibió al menos 572 milímetros de precipitaciones, según el ministro principal del estado, Pinarayi Vijayan.

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La agencia de desastres de Kerala dijo que se esperaban más lluvias y vientos fuertes el jueves, con posibilidades de “daños en estructuras inseguras” en otras zonas del estado.

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