¿Quién era Manuel Coto, extraditado ligado a millonario desfalco de Cosavi en El Salvador?

El salvadoreño Manuel Alberto Coto Barrientos, señalado como el “principal implicado” en el desfalco de 35 millones de dólares de una cooperativa de ahorro en su país, fue capturado en Honduras la tarde del domingo, esa misma noche murió junto a todos los funcionarios policiales que lo acompañaban en el helicóptero en el que era extraditado. ¿De quién se trata el extraditado?

Fotos cortesía: Redes sociales.

Cosavi, Cooperativa de Ahorro y Crédito Santa Victoria de Responsabilidad Limitada, ganó notoriedad por financiar conciertos, celebraciones patronales, decoraciones navideñas en municipios y contratar influencers para promover sus productos financieros. La entidad se mostraba como próspera, pero eventualmente esa fachada se desplomó.

A inicios de mayo, las primeras señales de alerta surgieron en las redes sociales, cuando videos de clientes de Cosavi reclamando la devolución de su dinero se viralizaron, lo que provocó una rápida reacción de las autoridades nacionales.

En mayo de 2024, la Fiscalía General de la República (FGR) y la Superintendencia del Sistema Financiero (SIF) de El Salvador anunciaron públicamente que una investigación los llevó a descubrir que, desde 2015, directivos y empleados de Cosavi supuestamente cometieron operaciones fraudulentas, lavado de dinero, defraudación a la economía pública y desviaron fondos a cuentas personales por más de 35 millones de dólares.

Manuel Coto fungía como presidente del grupo, del que ya habían sido capturadas 15 personas, de los 32 supuestos involucrados; sin embargo, el hombre se mantenía prófugo de la justicia hasta que el domingo 8 de septiembre fue capturado en Honduras.

Según la revista Gato Encerrado, “un informe de la organización Acción Ciudadana sobre el financiamiento de los partidos políticos señala que Nuevas Ideas, el partido de Bukele, fue financiado por Cosavi en 2020, cuando le transfirió 60 mil dólares en concepto de donación. Ese año es parte del periodo en el que ocurrió el fraude millonario”.

Un informe de 2020 de Acción Ciudadana, con datos entregados por el Ministerio de Hacienda, evidenció que Cosavi fue uno de los donantes de Nuevas Ideas, que hoy en día es el principal partido político de El Salvador.

En marzo, el Tribunal Sexto contra el Crimen Organizado ya había ordenado la inmovilización de algunas propiedades vinculadas a Manuel Alberto Coto, el CEO de Cosavi.

De acuerdo a medios salvadoreños, los diputados del oficialista Nuevas Ideas se negaron a apoyar una iniciativa para crear una comisión que investigue el presunto desfalco que afectó a cientos de clientes que perdieron sus ahorros, muchos de ellos ancianos entre 70 y 80 años que invirtieron su dinero, y al bloquearles el acceso a él, “ahora ya no tienen cómo vivir”.

En agosto reciente, Donaldo Turcios, uno de los clientes afectados por el fraude, denunció que su madre falleció tras complicaciones en su salud. Denunció que la muerte de su progenitora se dio por no tener acceso a sus ahorros y no pudo ayudarla con los tratamientos médicos. Un segundo caso se presentó esta semana por la misma calamidad económica.

Manuel Coto Barrientos, quien fungía como gerente general de la Cooperativa de Ahorro y Crédito Santa Victoria (Cosavi) fue capturado el domingo 8 de septiembre, y luego fue entregado a El Salvador para su posterior proceso ante la justicia.

El empresario fue una de las víctimas del accidente de helicóptero en El Salvador durante su extradición, solo minutos después de que habían despegado de Choluteca, Honduras. En el siniestro murieron en total nueve personas, entre pilotos, el director de la Policía Civil y un periodista.