SAN PABLO, BRASIL.- Maradona y Pelé son considerados por muchos como los dos mejores jugadores de la historia. Ambos protagonizaron una lucha épica por el trono del fútbol mundial. Esto generó mucha controversia pero, ¿Qué tan cierta es su rivalidad?
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La relación entre el “Pelusa” y el “Rey” tuvo sus idas y venidas. En muchos momentos ambos mostraron cordialidad dedicándose mensajes de felicitación y apoyo. Pero en otras ocasiones existió cierta ironía y algunas declaraciones polémicas.
Ante la interrogante sobre si le molestaba que lo comparan con Maradona, el brasileño fue tajante. “En todas partes de mundo que aparece un jugador, ellos dicen que se parece a Pelé. Es mejor así”, aseguró.
Yo siempre digo a mis amigos argentinos: primero decidan quien fue el mejor en argentina y después vamos a ver quien fue el mejor del mundo. Para mi Di Stefano era más completo”, declaró en otra ocasión “O Rei”.
Si yo no hubiese hecho las cosas malas que hice en mi vida, Pelé no llegaba ni segundo”, replicó Diego.
Pelé es un esclavo. Le vendió el corazón a la FIFA”, aseveró Maradona, tiempo después.
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Origen de la rivalidad
Sin embargo, para Ronaldo George Helal, sociólogo y profesor de la Universidad del Estado de Rio de Janeiro, la verdadera rivalidad entre ambos surgió en el 2000.
En este año, la FIFA eligió al mejor futbolista del siglo. Pelé obtuvo el triunfo en la votación de los especialistas seleccionados por la FIFA. Pero Maradona ganó el voto popular en internet.
“Cuando recibió el premio, Pelé invitó Maradona a subir al escenario, pero su rival ya se había marchado enfadado”, recordó el periodista Alex Sabino, en un reportaje en el diario Folha de Sao Paulo.
Pese a las polémicas, los expertos consideran que la rivalidad fue algo más entre países que de ellos mismos. “Yo creo que la rivalidad entre ellos era algo mucho menos personal y mucho más entre los dos países”, aseguró Helal.
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El esperado encuentro
La relación entre ambos fue cambiando a través del tiempo. Lo que un día fueron indirectas y ataques, se convirtieron en mensajes de admiración y cariño.
“Mi gran amigo, Maradona. Siempre te aplaudiré. Siempre te apoyaré. ¡Que tu viaje sea largo, que siempre sonrías y me hagas sonreír a mí también! ¡Feliz cumpleaños!”, fue la dedicatoria del “Rey” a Diego en uno de sus cumpleaños.
“Quiero sumarme a este homenaje universal, muy felices 80 años de vida Rey @Pele!!!”, deseó Diego al brasileño en su natalicio.
Sumado a ello, el sentimiento de respeto y cariño fue más evidente con el fallecimiento de Maradona.
“Qué noticia tan triste. Perdí a un gran amigo y el mundo perdió una leyenda. Mucho más que decir, pero por ahora, que Dios les de fuerza a las familias. Algún día, espero que podamos jugar juntos a la pelota en el cielo”, publicó la leyenda brasileña.
Encuentro entre ambos
Las dos grandes figuras se encontraron durante un programa llamado “La Noche del 10” que era conducido por Diego. Allí intercambiaron camisas autografiadas y numerosos halagos.
Maradona le confesó a Pelé que siempre tuvo un sueño, que era poder jugar con él. “El sueño mío es poder hacer un par de cabezazos con usted”, reveló.
“O Rei” accedió a la petición del Pelusa y ambos le regalaron un momento especial a todos los presentes.
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