Crisis en la camaricultura se agrava por desplome de las exportaciones

Tegucigalpa, Honduras.- Los productores y exportadores de camarón cultivado de Honduras atraviesan su peor momento en sus 55 años de operaciones en el país. El problema de acceso a mercados ha impactado en las exportaciones al caer en 15,337,254 libras al cierre del tercer trimestre de 2024 en relación con igual período de 2023.

Cifras de la Asociación Nacional de Acuicultores de Honduras (Andah) revelan que el volumen exportado al tercer trimestre del período 2023-2024 se redujo de 60,735,493 a 45,398,240 libras. En valores porcentuales, la caída es de 25.20 puntos.

Juan Carlos Javier, presidente de la Andah, explica que las exportaciones a Taiwán han bajado de forma interanual 13,753,303 libras al reducirse de 20,360,156 a 6,606,853 libras, mientras que a México 5,001,556 libras al disminuir de 16,829,255 a 11,827,699 libras. Lo anterior se ha traducido en un menor ingreso de divisas, equivalente a 40,639,079 dólares. A septiembre de 2023, el camarón generó 203.8 millones de dólares, superior que los $163.9 millones al tercer trimestre de 2024.

Agrega que la caída de las exportaciones ha sido compensada por un aumento en las exportaciones hacia la Unión Europea al subir de 12,557,479 a 16,239,560 libras, equivalente a 3,682,081 libras más. La UE se ha consolidado como el primer mercado para el camarón cultivado al consumir el 35.77% del producto exportado.

Ejecutivos de varias empresas camaroneras que operan en Choluteca y Valle coinciden que la ruptura de las relaciones diplomáticas de Honduras con Taiwán, oficializada por el Gobierno de la presidenta Xiomara Castro en la segunda quincena de marzo del año anterior, es lo que más ha afectado al sector acuícola nacional. Taiwán pasó del primero al cuarto mercado para Honduras, y aunque se exporta se tiene que pagar el 20% de arancel.

Javier Amador, director ejecutivo de la Andah, sostiene que consolidarse en Taiwán fue un trabajo de 10 años y por una decisión política de establecer relaciones con China Popular se ha perdido ese mercado.

México, que durante varios años fue el primer destino para el producto hondureño, aún no se recupera después del bloqueo de 70 días (del 26 de febrero al 7 de mayo de 2024), decretado por un juzgado de Sinaloa por la presunta triangulación de camarón ecuatoriano.

Agregan que el establecimiento de relaciones con China Popular y la tardanza en negociar el tratado comercial con ese país están teniendo un severo efecto en la camaricultura, ya que apenas se han logrado exportar dos contenedores a ese país asiático.

Wilmer Cruz, presidente de la Asociación de Pequeños y Medianos Acuicultores del Sur (Apemasur), declaró que el anuncio oficial de que China compraría camarón motivó a los agremiados a sembrar después de conseguir apoyo financiero del gobierno, no obstante, hoy no tienen mercado para su producto y lo están vendiendo a bajos precios: 35 lempiras la libra de camarón de 14 gramos y L32 el de 12 gramos.

Las cifras preliminares de los productores y exportadores de camarón son que al cierre de 2024 el volumen comercializado puede bajar de 78.9 a 60 millones de libras, mientras que las divisas generadas pueden caer de 265.7 a 210 millones de dólares.

La caída de los principales indicadores del sector acuícola de Honduras está siendo abordada en una mesa de trabajo interinstitucional. Una de las propuestas de la Andah es contar con líneas de financiamiento para la sostenibilidad de la producción.

Los productores y exportadores han expuesto a los representantes del sector público que las políticas monetarias del Banco Central de Honduras (BCH) han provocado iliquidez en la banca privada y los pocos recursos que obtiene el sector acuícola son a tasas de entre 16% y 18% para los clientes corporativos.

“Se deben tomar medidas rápidas, ya que el sector acuícola está contra la pared”, dijo el presidente de la Andah, quien agregó que esta semana se reanudan las conversaciones en la mesa de trabajo. Las nuevas inversiones que los productores y exportadores anunciaron para 2024 están paralizadas por falta de financiamiento.

Por el momento, el gobierno ha aprobado financiamiento para los pequeños y medianos acuicultores a través del Banco Nacional de Desarrollo Agrícola (Banadesa), a una tasa de interés del 7%. Amador dice que las medidas del gobierno deben ser integrales.