Acuerdo aéreo entre Cuba y Honduras, bajo la lupa por la migración irregular

Tegucigalpa, Honduras.- El acuerdo sobre los servicios aéreos o de cielos abiertos entre Honduras y Cuba se podría convertir en una puerta abierta de par en par a la migración irregular de personas del mundo que buscan llegar a Estados Unidos, según los opositores de la medida.

Algunos sectores del país son del criterio que no se justifica que haya vuelos directos entre ambos países, debido a que no existen estudios de mercado que evidencien que hay intereses de turistas o comerciales en esta ruta.

El acuerdo bilateral, en poder de EL HERALDO Plus, fue suscrito el 9 de noviembre de 2023 entre ambos países, mientras que el acuerdo ejecutivo que le daría vida en Honduras bajo el número 07-DGAJTC-2024 se firmó el 12 julio de 2024, pero debe ser aprobado por el Congreso Nacional, donde la oposición no está de acuerdo.

La finalidad, según el documento, es coordinar, asistir y estimular el desarrollo turístico de ambos Estados, facilitar la movilidad para que los viajeros puedan hacer transbordos por medio de escalas en ambos países y que puedan llegar a su destino, que puede ser un tercer país.

Los sectores en contra visualizan que una medida como esta puede aumentar la crisis migratoria que enfrenta Honduras, debido a que —según registros del Instituto Nacional de Migración (INM) analizados por la Unidad de Datos de EL HERALDO Plus— de enero de 2020 a septiembre de 2024 más de un millón de personas provenientes de varias partes del mundo habían pasado de forma irregular por el territorio nacional.

La mayoría de los migrantes entran desde Nicaragua, utilizando las delegaciones de Danlí y Trojes en El Paraíso; la de Choluteca en el sur de Honduras, así como Tegucigalpa y San Pedro Sula, pero estas últimas en menor cantidad.

Un artículo del periodista nicaragüense Wilfredo Miranda Aburto, publicado en El País de España, señala que desde que el gobierno del presidente Daniel Ortega y su esposa Rosario Murillo abrieron en abril de 2021 las puertas del aeropuerto internacional Augusto C. Sandino la llegada de vuelos chárter se ha multiplicado.

Los vuelos con migrantes llegan a Managua desde países habitualmente no conectados con Nicaragua, como Uzbekistán, India y Tayikistán. Además se reportan vuelos cargados de extranjeros provenientes de Cuba, República Dominicana, El Salvador, Curazao y Haití, cuyos ciudadanos fueron los primeros en usar esta ruta hacia Estados Unidos para evitar el paso por la selva del Darién.

La Unidad de Datos de EL HERALDO Plus analizó el flujo correspondiente a los años desde que en Nicaragua se abrieron los vuelos directos entre Cuba y Managua, como menciona el artículo, comprobando que prácticamente se disparó el flujo de migrantes.

Las cifras coinciden con las del INM de Honduras, dejando en evidencia que el paso de migrantes se comenzó a disparar en el año 2021, cuando de 8,154 migrantes irregulares registrados en 2020 aumentó a 17,590 en el año 2021.

Para 2022 se aumentó de forma muy elevada, pasando a más de 188 mil personas, pero la cifra fue histórica en el 2023, con más de 545 mil, mientras que a septiembre de 2024 ya sumaban más de 297 mil personas con paso irregular.

No obstante, este incremento también está asociado a las crisis en países sudamericanos (como Venezuela) y del Caribe (como Haití).

También se analizaron los países mencionados en el artículo de El País, comprobando que, en efecto, de todas esas naciones se ha disparado el paso de migrantes por el territorio hondureño.

En el caso de Cuba, los migrantes pasaron de 5,256 en 2021 a 73,804 en 2022. Después superó los 85 mil en 2023 y a septiembre de 2024 ya se registraba más de 48 mil.

En tanto, en el caso de Haití, de más de 7 mil en 2021 aumentó a más de 11 mil en 2022, teniendo una subida exagerada en 2023 con más de 82 mil y a septiembre de 2024 ya van más de 16 mil.

También aumentó el paso de migrantes procedentes de Uzbekistán, India, Tayikistán, República Dominicana y a partir de 2023 se comenzó a ver un movimiento fuerte de chinos, sin dejar por fuera a los venezolanos, que son los que más han cruzado por Honduras.

Elsy Reyes, coordinadora de la Defensoría de Movilidad Humana del Comisionado Nacional de Derechos Humanos (Conadeh), dijo a EL HERALDO Plus que “esa información la han facilitado las mismas personas migrantes, que llegan en vuelos hasta Nicaragua y luego ingresan por la frontera de Honduras de manera terrestre”.

El acuerdo bilateral entre Honduras y Cuba promueve el otorgamiento de una serie de derechos respecto a los servicios aéreos, entre ellos efectuar vuelos a través de su territorio sin aterrizar, así como realizar escalas en su territorio con fines no comerciales.

También otorga el derecho de operar los servicios aéreos internacionales en las rutas especificadas en su anexo y realizar escalas en el territorio de la otra parte en los puntos especificados en el anexo, es decir, entre Cuba, intermedios, Honduras y más allá.

Esto genera desconfianza, debido a que se puede prestar para el tráfico de personas y hasta de drogas en la red de aeropuertos y aeródromos que tiene Honduras en todo su territorio nacional.

El economista y dirigente del Partido Liberal, José Luis Moncada, declaró a EL HERALDO Plus que el gobierno sustenta el convenio en mejorar la comunicación del apoyo que ofrece Cuba con los médicos y profesores, pero ellos viajan una vez al año, normalmente en vuelos privados.

También justifican que es para beneficiar a las familias de los estudiantes que están en Cuba para que puedan visitarlos, pero tampoco es una gran cantidad de personas que viajan de aquí para allá o viceversa.

Moncada analizó que para poner vuelos comerciales entre dos rutas hay que hacer estudios económicos y proyecciones sobre volumen, pero el gobierno no ha realizado ninguna medición. Los argumentos van más al tema de apoyar a Nicaragua en esa estrategia que tienen de migración irregular, opinó.

En Nicaragua operan vuelos chárter con Cuba. Los extranjeros que viajan bajo esta modalidad llegan a Nicaragua y, desde allí, pasan vía terrestre a Honduras. Siguen, después, a Guatemala y México hasta cruzar la frontera con Estados Unidos, es decir, realizan los tramos más difíciles de la ruta migratoria en avión.

Moncada destacó que tampoco existe comercio entre Honduras y Cuba, para proyectar una alta demanda de vuelos semanales. Tampoco existen inversionistas, además, si la ruta fuera rentable, las aerolíneas Avianca y Copa Airlines ya hubiesen puesto vuelos.

“Lo más recomendable es que no se ratifique lo que firmó el Ejecutivo, porque no existe ninguna necesidad en ese tipo de operaciones, y se puede prestar para otro tipo de viajes extraños de Cuba a la región”, advirtió.

Desde que Nicaragua abrió los vuelos desde Cuba una serie de empresas comerciales aéreas y personas particulares han sido sancionadas por el gobierno de Estados Unidos, al permitir el flujo de migrantes vía aérea.

El País aseguró que Estados Unidos ha empezado a ver este flujo como una amenaza para su seguridad nacional, ya que en noviembre de 2023 el Departamento de Estado lanzó una nueva política de restricción de visas contra propietarios, ejecutivos y/o altos funcionarios de compañías que ofrecen vuelos chárter a Nicaragua, diseñados para ser utilizados principalmente por inmigrantes irregulares que van hacia los Estados Unidos.

Las medidas se ampliaron en 2024, abarcando ahora al transporte marítimo, imponiendo más restricciones de visas a los ejecutivos de las empresas que prestan ese servicio “cobrando precios de extorsión”.

Lo preocupante es que en las primeras semanas de junio las autoridades estadounidenses capturaron en Nueva York, Filadelfia y Los Ángeles a ocho presuntos terroristas originarios de Tayikistán, que ingresaron por la frontera sur de Estados Unidos.

Los registros de Migración de Honduras evidencian que desde enero de 2021 a septiembre de 2023 han pasado por el país 730 migrantes de Tayikistán hacia Estados Unidos que hicieron escala anterior en Nicaragua.

Antonio Rivera Callejas, diputado al Congreso Nacional por el Partido Nacional, declaró a EL HERALDO Plus que ese tratado no es bueno, porque no trae ningún tipo de beneficio para Honduras, al contrario, pueden traer muchos riesgos.

“Prestar el espacio aéreo hondureño para Cuba puede llevar a un tráfico de drogas, o se puede prestar para un tráfico irregular de cubanos hacia Estados Unidos”, sentenció.

Tampoco cree que muchos cubanos quieren llegar a Honduras por motivos de turismo, pero sí hay una realidad de una cantidad significativa de hondureños van a Cuba por medio de escalas en otros países, como Panamá.

“No es nada bueno ese tratado, con un país violador eminentemente de derechos humanos, un país donde no hay elecciones desde hace más de 60 años y consideramos que ese tratado aéreo no debería aprobarse en el Congreso Nacional”, sentenció.

Comparó que en este momento Nicaragua es un puente para que cubanos puedan viajar hacia el norte y ahora Honduras estaría haciendo lo mismo.

Rivera Callejas reseñó que el acuerdo ya pasó en dos debates en las últimas semanas previo al Feriado Morazánico, pero no tenían los votos suficientes y seguramente están buscando conseguirlos, pero la gran mayoría de la bancada nacionalista no los va acompañar.

El diputado consideró que Honduras no debe de hacer lo que han hecho otros países, ya que existe el dicho que reza: “Dime con quién andas y te diré quién eres”. Por otros acuerdos y alianzas, Cuba ha sido sancionado un sinnúmero de veces con sus principales aliados, Venezuela y Nicaragua, recordó. Honduras va por ese mismo rumbo, alertó.

EL HERALDO Plus trató de hablar con diputados del Partido Libertad y Refundación (Libre) sobre el tema. Rasel Tomé, también precandidato presidencial, señaló que Isis Coellar y Xiomara Hortencia Zelaya, de la Comisión de Asuntos Internacionales, son las congresistas de Libre indicadas para abordar el tema. Este medio intentó contactarlas, pero no contestaron sus celulares ni los mensajes por WhatsApp.