Tegucigalpa, Honduras.- A medida que se acercan las elecciones generales del 5 de noviembre de 2024 en Estados Unidos, una figura destaca como un sorprendente amplificador de desinformación en un momento crítico para la democracia estadounidense: Elon Musk.
Con su influencia en las redes sociales, especialmente a través de X (anteriormente Twitter), Musk se ha convertido en un actor clave que amplifica contenido desinformador, lo que genera preocupaciones por el impacto en la opinión pública y por lo que provocaría en los resultados electorales.
Este fenómeno no solo plantea interrogantes sobre la responsabilidad de los gigantes tecnológicos en el contexto estadounidense, sino también sobre los riesgos potenciales que enfrentan otras democracias en situaciones similares, como podría ser el caso de Honduras.
EL HERALDO Verifica, a continuación, explica que el papel del magnate como amplificador de desinformación en Estados Unidos es una advertencia clara sobre los peligros de una influencia desregulada en el ecosistema digital.
De alcance global
Desde su adquisición de Twitter en 2022 y su transformación en X, Musk ha tomado decisiones controvertidas que han facilitado la proliferación de desinformación en la plataforma.
Por ejemplo, la eliminación de políticas de moderación de contenido, el despido masivo de equipos de confianza y seguridad, y la reactivación de cuentas suspendidas por diseminar contenido falso o manipulador han sido algunos de los movimientos que han convertido a X en un terreno fértil para la desinformación.
De hecho, EL HERALDO Verifica reveló en junio de 2024 que X es la segunda red social más contaminada de desinformación en Honduras, solo por detrás de TikTok. Esta plataforma alberga el 32% de la desinformación.
Estas acciones han permitido que narrativas engañosas circulen libremente, afectando la percepción pública sobre temas tan cruciales como las elecciones y los derechos civiles en Estados Unidos.
El rol de Musk como propietario y promotor de X ha sido especialmente problemático porque él mismo ha compartido contenidos cuestionables o, en algunos casos, abiertamente falsos.
Su estatus como empresario influyente y su enorme número de seguidores (más de 202 millones al 1 de noviembre de 2024) han amplificado estos mensajes, permitiendo que lleguen a millones de usuarios en poco tiempo.
La credibilidad que muchos otorgan a Musk, combinada con su desprecio por las prácticas de moderación de contenido, crea un ambiente en el que la desinformación no solo se multiplica, sino que se legitima y se presenta como “libertad de expresión”.
“Es innegable que una red de esta magnitud puede influir en las dinámicas políticas, tanto por la información que se permite circular como por las voces que amplifica”, comentó Javier Franco, entendido de la desinformación.
“La libertad empresarial y de expresión, como se promueve en Estados Unidos, es un motor del desarrollo y de la democracia, pero también viene con la necesidad de asumir ciertas responsabilidades éticas, sobre todo cuando estas plataformas contribuyen a moldear la opinión pública”, añadió.
Expansión
El caso de Elon Musk no es el único que destaca en el ecosistema de desinformación actual en Estados Unidos.
Según una investigación de Factchequeado, organizaciones como América PAC, el comité político respaldado por Elon Musk, que apoya a Trump, han estado detrás de campañas de desinformación en plataformas como Facebook, Instagram, YouTube y correo postal, utilizando anuncios pagados y contenido diseñado para manipular la opinión de votantes indecisos.
Factchequeado informó que América PAC desembolsó al menos 73,000 dólares (unos 1.8 millones de lempiras) para promocionar en redes sociales tres publicaciones desinformativas en estados clave como Georgia y Nevada.
Hasta el 30 de septiembre de 2024, estos contenidos habrían sido visualizados por usuarios alrededor de 3.2 millones de veces. Además, en tan solo un mes, América PAC destinó al menos 2,400 millones de dólares en materiales impresos y gastos de envío.
El fact-checker también publicó que América PAC tiene sede en Austin, Texas, y fue creado en mayo de 2024, según el registro oficial ante la Comisión Federal Electoral (FEC, por sus siglas en inglés).
Elon Musk, propietario de X (anteriormente Twitter), mencionó en julio de 2024 que había realizado “algunas donaciones” al PAC, aunque no se ha revelado la cifra exacta.
Los datos de la Comisión Federal de Elecciones (FEC), recopilados por la organización independiente OpenSecrets, al 22 de septiembre de 2024, reflejan que América PAC había destinado 61.7 millones de dólares (más de 1,500 millones de lempiras) a su campaña para las elecciones del 5 de noviembre de 2024.
“Es un uso privado, de una compañía privada, pero que opera en un espacio público”, puntualizó Laura Zommer, directora de Factchequeado.
En lugar de contribuir al diálogo democrático, estos anuncios buscan polarizar aún más a la sociedad, explotando temores y prejuicios con narrativas falsas.
La campaña de América PAC es un ejemplo de cómo grupos políticos pueden aprovechar la falta de regulación en redes sociales para difundir mensajes falsos, algo que X facilita al eliminar gran parte de las barreras que existían para la publicación de contenido pago.
Los anuncios engañosos de América PAC son especialmente preocupantes porque están diseñados para pasar desapercibidos como desinformación a simple vista. Mediante el uso de “postales” y mensajes visualmente atractivos, se genera un tipo de contenido que se difunde con rapidez y que es difícil de desmentir en tiempo real.
Esto plantea un reto significativo para los verificadores de hechos, que luchan contra el tiempo para contrarrestar el impacto de estas publicaciones antes de que se vuelvan virales.
“Me parece peligroso y deplorable que el dueño de una plataforma que nació supuestamente para priorizar la diversidad de voces y apoyar la deliberación democrática funcione actualmente impulsando claramente un candidato u utilizando todo tipo de campaña disponible”, añadió Zommer.
Impacto en la democracia
El rol de Musk, la persona con más seguidores de X (al 1 de noviembre de 2024) ha creado un entorno en el que la desinformación se vuelve casi omnipresente en el ecosistema digital estadounidense.
Las afirmaciones falsas o engañosas de Musk sobre las elecciones estadounidenses han sido vistas casi 1,200 millones de veces en X, revela una investigación del Centro para Contrarrestar el Odio Digital, publicada en agosto de 2024.
Los técnicos de la pesquisa de la entidad demandada por Musk el año pasado por supuestamente ahuyentar a sus anunciantes señala que examinaron las publicaciones del magnate sobre las elecciones estadounidenses entre el 1 de enero y el 31 de julio, identificando 50 publicaciones que parecen haber sido desacreditadas por verificadores de hechos independientes, entre ellos EL HERALDO Verifica.
Ninguna de las publicaciones mostró una Nota de la comunidad, el nombre de X para las verificaciones de hechos generadas por el usuario que Musk afirma son “una forma clara e inmediata de refutar cualquier cosa falsa” publicada en la plataforma, cita la información.
“Su capacidad para llegar a una audiencia masiva a través de plataformas como X le permite diseminar mensajes falsos y engañosos que pueden erosionar la confianza pública en el sistema electoral”, opinó Stephany Pineda, analista de la desinformación.
“Su influencia representa un riesgo significativo, no solo por la desinformación en sí, sino por su potencial para alterar la percepción pública y, a la larga, el proceso democrático”, advirtió.
Medias preventivas
El papel de Musk como amplificador de desinformación en Estados Unidos evidencia los peligros que plantea la falta de responsabilidad en el manejo de la información en redes sociales.
Con su poder de influencia y su desprecio por la moderación de contenido, Musk ha contribuido a un entorno digital en el que la desinformación circula sin restricciones, afectando la percepción pública y poniendo en riesgo la democracia.
Esta situación no solo representa un reto para Estados Unidos, sino que también sirve como una advertencia para otros países, como Honduras, que podrían enfrentar problemas similares si no toman medidas preventivas.
La democracia depende de una ciudadanía informada y de un entorno donde la verdad prevalezca sobre la manipulación.
Si Honduras desea proteger sus procesos democráticos, es esencial que aprenda de los desafíos que enfrenta Estados Unidos y que implemente políticas y programas para combatir la desinformación antes de que se convierta en una amenaza insuperable.
El gobierno y las organizaciones de la sociedad civil también deben colaborar con las iniciativas de fact-checking, como las de EL HERALDO y La Prensa, para que desmientan información falsa en tiempo real y que eduquen a la población sobre la importancia de consumir información verificada.
Sin estas medidas, Honduras corre el riesgo de sufrir los mismos problemas que enfrenta Estados Unidos en la actualidad, con la posibilidad de que actores desinformadores exploten la falta de regulaciones y de cultura de verificación para manipular a la ciudadanía y afectar el proceso democrático.
