Tegucigalpa, Honduras.- Cada 14 de febrero, el mundo se tiñe de rojo y rosa en honor al Día del Amor y la Amistad. Se nos dice que es una celebración del amor verdadero, inspirada en la vida de San Valentín, un mártir cristiano del siglo III.
Sin embargo, la historia es mucho más compleja y, en muchos casos, completamente tergiversada.
El relato más extendido sostiene que San Valentín era un sacerdote romano que casaba en secreto a parejas jóvenes desafiando las órdenes del emperador Claudio II, quien supuestamente prohibió el matrimonio entre soldados para que se enfocaran en la guerra.
Pero no hay registros históricos que confirmen esta historia. De hecho, la Iglesia Católica reconoció a al menos tres mártires llamados Valentín, y sus historias han sido mezcladas con el tiempo.
Según la Enciclopedia Británica, en 1969, la Iglesia eliminó oficialmente a San Valentín del calendario litúrgico debido a la falta de pruebas sobre su vida y obras.
Es decir, aunque es un santo reconocido, su historia es más una construcción legendaria que un hecho documentado.
A continuación, EL HERALDO Verifica desmonta algunos de los mitos más populares sobre San Valentín:
Mito: San Valentín murió por amor
Uno de los mitos más extendidos es que San Valentín fue ejecutado por defender el amor verdadero. Sin embargo, la realidad es que su martirio probablemente tuvo más que ver con la persecución de cristianos que con el matrimonio.
En la Roma del siglo III, los cristianos eran considerados una amenaza para el Imperio, ya que su fe rechazaba la adoración de los dioses romanos y la autoridad del emperador.
La mayoría de los mártires cristianos de la época fueron perseguidos por su religión, no por desafiar leyes matrimoniales inexistentes.
Si bien la historia de San Valentín como defensor del amor suena conmovedora, es más probable que haya sido una construcción posterior, influenciada por la tradición romántica de la Edad Media.
Mito: El 14 de febrero se celebra en todo el mundo
Aunque San Valentín es sinónimo de amor en muchos países, su popularidad no es universal ni se celebra el mismo día en todas partes.
En Brasil, el “Día dos Namorados” se celebra el 12 de junio en honor a San Antonio, el santo casamentero, mientras que en China, la festividad equivalente es el “Qi Xi” o Festival del Doble Siete, basado en una leyenda de dos amantes separados por la Vía Láctea.
En Finlandia y Estonia, el 14 de febrero se conoce como “Ystävänpäivä” o “Día de los Amigos”, y se centra más en la amistad que en el romance.
Y en Japón y Corea del Sur, el Día de San Valentín está influenciado por el marketing: las mujeres regalan chocolates a los hombres el 14 de febrero, y un mes después, en el “Día Blanco”, los hombres deben devolver el gesto.
Esto demuestra que la idea de San Valentín como una celebración universal del amor romántico es más una construcción cultural occidental.
Mito: Cupido es un tierno símbolo del amor
Cupido, el querubín con arco y flechas que representa el amor, proviene de la mitología romana, pero su historia original es mucho más oscura de lo que se cree.
Cupido es la versión romana de Eros, el dios griego del deseo. A diferencia del niño alado que vemos en tarjetas y decoraciones, Eros era una deidad poderosa y caprichosa que usaba sus flechas para manipular los sentimientos de dioses y mortales.
Uno de los mitos más famosos de Cupido es el de Psique y Eros, donde Eros se enamora de la mortal Psique, pero la somete a una serie de pruebas crueles antes de que puedan estar juntos.
En algunos relatos, sus flechas no solo causaban amor, sino también desamor y caos, lo que lo convierte en un personaje más ambiguo que el inofensivo Cupido de la cultura popular.
Mito: Las flores y los chocolates son una tradición antigua
Aunque regalar flores y chocolates es una costumbre bien establecida en San Valentín, esta práctica no es tan antigua como se cree.
Las tarjetas de San Valentín fueron las primeras en popularizarse en la Inglaterra del siglo XVIII, cuando los enamorados intercambiaban mensajes escritos a mano. La tradición de regalar chocolates comenzó en 1868, cuando la empresa británica Cadbury lanzó la primera caja de bombones en forma de corazón.
Desde entonces, las industrias del chocolate y la floristería han convertido esta fecha en un negocio multimillonario.
En cuanto a las flores, las rosas rojas se vinculan con Venus, la diosa romana del amor, pero su uso en San Valentín se popularizó en el siglo XX gracias a la promoción de los floristas.
Mito: San Valentín es un invento comercial reciente
Aunque el Día de San Valentín ha sido fuertemente comercializado, su origen no es un invento moderno. Algunas teorías sugieren que la festividad podría haber sido una adaptación cristiana de las Lupercales, una celebración pagana romana del 15 de febrero en honor a la fertilidad.
En la Edad Media, escritores como Geoffrey Chaucer ayudaron a consolidar la conexión entre San Valentín y el amor.
En su poema Parlamento de las aves (1382), Chaucer menciona que el 14 de febrero es el día en que las aves escogen pareja, lo que refuerza la idea de San Valentín como una celebración romántica.
Sin embargo, la comercialización moderna de San Valentín comenzó en el siglo XIX con la producción masiva de tarjetas, y en el siglo XX, con el impulso de las industrias de los chocolates, las flores y la joyería.
Mito: Los diamantes son el mejor regalo de amor
El vínculo entre San Valentín y los diamantes no es una tradición histórica, sino una estrategia de marketing.
En 1947, la empresa De Beers lanzó su icónica campaña “Un diamante es para siempre”, que promovió la idea de que los anillos de compromiso debían incluir un diamante.
Antes de esto, los anillos de compromiso no necesariamente contenían piedras preciosas, y el uso del diamante como símbolo de amor eterno es una invención moderna.
Mito: San Valentín es solo para parejas románticas
Hoy en día, muchas personas creen que San Valentín es solo para quienes están en una relación amorosa, pero en realidad, esta fecha también ha sido utilizada para celebrar la amistad.
En países como México, se conoce como el “Día del Amor y la Amistad”, y en Finlandia se enfoca en la amistad en lugar del romance.
En los últimos años, se han popularizado iniciativas como el “Galentine’s Day”, una celebración entre amigas el 13 de febrero.
