Alerta por casos de viruela del mono a nivel mundial: ¿Podría convertirse en pandemia?
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La viruela del mono o viruela símica es una enfermedad causada por un virus que, como menciona su nombre, se propaga entre los monos en varias regiones en África, pero también contagia a las personas ocasionando brotes. ¿Qué más se sabe?
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Se detectó por primera vez en monos durante pruebas de laboratorios en 1958. El primer caso humano se identificó en lo que ahora se conoce como República Democrática del Congo, África en 1970.
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Hasta el momento, se han confirmado más de 200 casos de viruela del mono, en al menos 12 países no africanos, incluidos Estados Unidos, Canadá y varias de Europa.
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La primera persona que estaba infectada de esta enfermedad se detectó en el Reino Unido y habría viajado a Nigeria. Dos de los otros casos del Reino Unido están vinculados a este primero, pero los últimos cuatro casos no tienen vínculos conocidos con casos anteriores , según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.
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Los síntomas de la viruela del simio incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, ganglios linfáticos inflamados, escalofríos y agotamiento. También se puede desarrollar una erupción, generalmente primero en la cara y luego en otras partes del cuerpo.
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Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la viruela del mono puede transmitirse por exposición a gotitas a través de gotitas grandes exhaladas y por contacto con lesiones cutáneas infectadas (sarpullido en la piel) o materiales contaminados”. Según expertos esto podría interpretarse que el virus se “transmite por el aire”, pero aún no hay estudios que comprueben dicha información.
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Por su parte, los Centros de Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos informaron que “se cree que la transmisión de persona a persona ocurre principalmente a través de gotas respiratorias grandes, con un contacto cara a cara prolongado”.
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La viruela del mono suele ser leve, y la mayoría de las personas se recuperan en unas pocas semanas sin tratamiento.
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En África, la viruela del simio puede ser mortal en hasta 1 de cada 10 personas que contraen la enfermedad, según los CDC. Sin embargo, hay dos tipos principales de viruela del simio: la cepa Congo y la cepa de África occidental. La OMS afirmó que la cifra de 1 de cada 10 se aplica a la cepa Congo y la cepa de África occidental es mortal en alrededor de 1 de cada 100 casos detectados.
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El especialista en salud pública de la Universidad George Washington, Elmer Huerta, afirmó que no cree que la viruela del mono “sea como para una pandemia, el tipo de contagio no lo permite”.
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El experto explicó que para que una persona se contagie de este virus “la transmisión no es tan fácil de ser humano a ser humano, se necesita un contacto muy estrecho”.
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Huerta también aseguró que la mortalidad por esta enfermedad es baja, pero alertó a los sistemas sanitarios a nivel mundial mantenerse alerta por la aparición de casos.
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De acuerdo a la OMS, los niños con viruela del simio tienen más probabilidades de enfermarse gravemente, que los adultos. También comunicaron que infectarse durante el embarazo también puede provocar complicaciones, como la muerte fetal.
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España se convirtió en el país donde más casos de viruela del simio se han confirmado, contabilizando alrededor de 171 de casos a través de la aplicación de pruebas PCR.
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El brote actual de viruela del mono no es el más grande de la historia. Por ejemplo, en 2001 y 2002 se reportaron 485 casos y 25 muertes en la República del Congo.
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También, en 2021, el Reino Unido informó de tres casos en un hogar, uno de los cuales había viajado a Nigeria. En 2018, una persona que llegó de Nigeria transmitió el virus a dos personas, incluido un trabajador de la salud.
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En las últimas horas, las autoridades en España anunciaron que adquirirán el fármaco Tecovirimat, que fue aprobado en Europa para tratar la viruela del simio. Solo está aprobado para la viruela en los Estados Unidos. En estudios con animales, el tecovirimat aumentó significativamente la tasa de supervivencia de los animales que recibieron dosis muy altas de viruela del simio.
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También comunicaron la compra de la vacuna Imvanex que está aprobada en los EE. UU. y Europa para prevenir la viruela del simio y la viruela general en personas mayores de 18 años.
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