Hamás se formó como una reacción a la ocupación israelí y la lucha por la autodeterminación palestina. Desde su creación, ha tenido dos ramas distintas: las Brigadas Qassam, encargadas de la lucha armada contra Israel, y el ala política, que se enfoca en construir infraestructura social, como escuelas y hospitales, y brindar ayuda comunitaria.