Las acusaciones de la presunta participación del círculo de Ortega con el narcotráfico datan desde 1984, cuando Barry Seal, infiltrado de la DEA, tomara unas fotografías en el aeropuerto de Managua en las que se mira Pablo Escobar y Federico Vaughan, asistente de Tomás Borge, ministro del Interior, cargando paquetes de presunta droga.