¿Quién es Kevin Castel y cuáles son las sentencias de impacto que ha dictado?
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El nombre del juez Kevin Castel se ha vuelto popular entre los hondureños, debido a la cantidad de compatriotas a los que ha juzgado o escuchado en el desarrollo de los juicios realizados en la Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York, Estados Unidos. Algunos lo definen como alguien que es “persuasivo, astuto y no tiene miedo de ofender a los poderosos”. ¿Qué sabemos sobre Castel? Vea a continuación.
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El juez Castel nació en 1950. Creció en Jamaica, Queens, Estados Unidos. Su padre, Peter, nació en Cognac, Francia, mientras que su madre, Mildred, era de una familia irlandesa.
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Desde que era estudiante en la universidad hasta gran parte de sus primeros años ejerciendo, Castel tuvo varios empleos. Hasta que en uno de esos trabajos fue asistente legal de Kevin Thomas Duffy, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, para el Distrito Sur de Nueva York, de 1975 a 1977, a esa persona Castel la considera su mentora. Pero fue hasta en 2003, cuando el presidente George W. Bush nominó al juez Castel para el banco en la Corte, según recordó él mismo en su biografía.
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“El juez Kevin Castel hace las cosas. Es persuasivo y astuto, y no tiene miedo de ofender a los poderosos”, dice St. John’s University School del profesor de derecho Vincent Cahill, en su biografía elaborada para el Poder Judicial. Por su parte, Tom Kavaler, socio de Cahill, agrega que: “Él ve a través de las posturas y es sabio a cada truco”.
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Además, por el tipo de casos que ha llevado se le considera un “juez con mano dura”. A continuación enumeraremos algunos de ellos.
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Recientemente, Virgil Griffit fue condenado por el juez Castel a cinco años de prisión. Griffit era un desarrollador de Ethereum que admitió haber violado sanciones del gobierno a Corea del Norte al brindar conferencias educativas sobre criptomonedas en ese país.
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Además de la privación de su libertad, Castel dictó una multa por 100,000 dólares como castigo por haber participado en actividades de formación sobre tecnología y criptomonedas en el país asiático, lo que fue considerado una violación a la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA).
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El caso de Virgil es considerado emblemático por su papel para que Corea del Norte pudiera evitar las sanciones de Estados Unidos.
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En cuanto a condenas por narcotráfico, Castel ha ejecutado varias, entre ellas la de algunos hondureños como Geovanny Fuentes Ramírez, condenado el pasado 8 de febrero a cadena perpetua por un delito de narcotráfico y a otros 30 años de cárcel por posesión ilegal de armas.
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Incluso, fiel a su estilo directo, Castel le dijo a Fuentes después de condenarlo: “Fuiste violento, 40 años no es suficiente castigo”.
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Otro presunto capo hondureño que ha estado frente a Castel es el expolicía Mauricio Hernández Pineda, quien es acusado de conspirar para ingresar drogas a Estados Unidos.
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Hernández Pineda, quien es primo del expresidente Juan Orlando Hernández y del exdiputado Juan Antonio “Tony” Hernández, fue depurado en 2018 de la Policía Nacional de Honduras. Actualmente está a la espera de la continuación de su juicio.
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Y “Tony” Hernández también ha estado en el banquillo de los acusados frente al juez Kevin Castel. “Espero que mientras estés en prisión reflexiones sobre tu vida y lo que has hecho y cambies tu vida. Quizás puedas hacer algo bueno por tu familia y tu país”, le dijo el juez estadounidense en una de las audiencias.
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El exdiputado hondureño fue sentenciado a una cadena perpetua más 30 años por delitos de narcotráfico y armas.
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Y ahora, Castel decidirá el destino de Juan Orlando Hernández, siendo entonces el tercer integrante de su familia en comparecer ante el togado.
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El expresidente hondureño enfrenta varios cargos por narcotráfico y uso de armas, al igual que su hermano.
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