El accidente parece ser el primero de su tipo en el problemático programa del F-35, marcando un desafortunado momento para el avión más caro de la historia.
Hablando bajo condición de anonimato antes del anuncio oficial, un funcionario del Departamento de defensa dijo a la AFP que el F-35 de la Infantería de Marina se había estrellado afuera de la estación aérea de la Marina Beaufort en Carolina del Sur.
'Es una pérdida total', dijo el oficial.
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Las autoridades de Beaufort dijeron que el piloto se eyectó con éxito y estaba siendo evaluado por lesiones.
Los costos de cada unidad varían, pero el precio promedio de los F-35 ronda los 100 millones de dólares.
El accidente se produce solo un día después de que el ejército estadounidense estrenara el F-35, que se ha visto afectado por retrasos y sobrecostos en combate. Varios F-35 atacaron objetivos talibanes en Afganistán.
Lanzado a principios de la década de 1990, el programa F-35 es considerado el sistema de armas más caro de la historia de Estados Unidos, con un costo estimado de alrededor de 400.000 millones de dólares y un objetivo de producción de 2.500 aviones en los próximos años.
Una vez que se consideren los costos de mantenimiento y servicios del F-35 durante la vida útil de la aeronave hasta 2070, se espera que el costo general del programa aumente a 1,5 billones de dólares.
