ESTAMBUL, TURQUÍA.-Una persona murió este domingo en una iglesia italiana en Estambul, en Turquía, durante un ataque armado cuando se estaba celebrando una ceremonia religiosa.
El ataque se produjo alrededor de las 11H40 (08H40 GMT) en la iglesia Santa María del distrito Sariyer de Estambul. Fue obra de un grupo de hombres enmascarados, dijo el ministro del Interior, Ali Yerlikaya, en las redes sociales. Se abrió una investigación, agregó.
Las autoridades turcas afirmaron que, de momento, todo apunta a que se trató de un ataque específico contra una persona, y no contra la Iglesia católica en general.
Según Ali Yerlikaya, una persona que asistía a la celebración, identificada con las iniciales C. T., murió.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, expresó sus condolencias y afirmó que se dieron “los pasos necesarios para atrapar a los autores” del ataque “lo antes posible”.
En el momento del ataque, había unas 40 personas en el templo, informaron las autoridades.
En unas imágenes retransmitidas por televisión y grabadas en el lugar del asalto, se ven policías y una ambulancia delante de la puerta de la iglesia, del siglo XIX.
Imágenes captadas por cámaras de seguridad antes del ataque muestran a un par de hombres con pasamontañas negros, uno de los cuales con gafas de sol, y las manos en los bolsillos.
Después de la oración del Ángelus, el papa Francisco manifestó su “cercanía con la comunidad” de la iglesia atacada.
“Firme condena”
El ministro italiano de Relaciones Exteriores, Antonio Tajani, expresó sus “condolencias” y su “firme condena” del ataque, en una publicación en la red social X, donde se dijo “seguro” de que “las autoridades turcas detendrán a los responsables”.
El incidente tuvo lugar más de una semana después de que la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, se reuniera con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, en Estambul, el 20 de enero.
Según Omer Celik, portavoz de la formación Partido por la Justicia y el Desarrollo (AKP), que gobierna en Turquía, los atacantes dispararon contra un ciudadano en plena misa, informó
“Nuestras fuerzas de seguridad están llevando a cabo una investigación a gran escala”, declaró. “Quienes amenacen la paz y la seguridad de nuestros ciudadanos nunca lograrán sus objetivos”, agregó.
El gobernador de Estambul, Davut Gul, dijo a la prensa en el lugar del ataque que no se registraron heridos.
De momento, se desconoce el móvil del ataque.
En diciembre, las fuerzas de seguridad turcas detuvieron a 32 individuos, sospechosos de pertenecer al grupo yihadista Estado Islámico (EI) y de preparar atentados contra sinagogas, iglesias y la embajada de Irak.
Los arrestos se efectuaron en nueve ciudades, incluidas Estambul y Ankara, la capital.
En los últimos meses, Turquía reforzó las operaciones contra los miembros del EI, que reivindicó varios atentados en ese país, entre ellos el del 1 de enero de 2017 contra una discoteca de Estambul, que causó 39 muertos.
