El ARK, un lugar construido para dar atención a animales rescatados
En la localidad hay habitaciones que podrían usarse para cuarentenas de aves y áreas que pueden llenarse con agua y congelarse si llega un pingüino
Recientemente, 69 perros de Cisjordania llegaron al ARK del Aeropuerto Internacional Kennedy.
Por Claire Fahy /The New York Times
Cuando un avión de carga aterrizó en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy una tarde reciente, se escucharon ladridos provenientes de la bodega de la aeronave.
Maad Abu-Ghazalah esperaba ansiosamente en la pista. Había 69 perros a bordo, la mayoría de su perrera en Cisjordania. Un par de ojos miraron a los suyos a través de la puerta de una jaula: era Lucas.
Luego emergieron Jimmy, Carlos, Farouk y Zoe, que Abu-Ghazalah había cuidado en Daily Hugz, la perrera que fundó en Asira ash-Shamaliya, en las afueras de su ciudad natal, Naplusa. La mayoría de los perros habían sido abandonados, muchos eran salvajes y varios habían perdido patas después de ser atropellados por autos.
La perrera había sido “como el paraíso”, dijo Abu-Ghazalah. Pero en diciembre, cuando las condiciones deterioraron en medio de la guerra entre Israel y Hamas, decidió que ya no podía seguir operándolo. Entonces llamó a la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales Internacional. Y la SPCA llamó al ARK.
El ARK es una operación de propiedad privada que opera las 24 horas del día en el aeropuerto más grande de Nueva York, construida para dar cabida a una variedad de huéspedes con una variedad de necesidades, desde caballos de carreras pura raza hasta animales exóticos de zoológico.
Las instalaciones de 5.5 hectáreas preparan a los animales para volar alrededor del mundo. También reciben animales cuando llegan a Nueva York, poniéndolos en cuarentena si es necesario y preparándolos para los siguientes pasos de su viaje.
Lori Kalef, directora de SPCA International, dijo que en los siete años que ha operado ARK, el 90 por ciento de los mil 300 perros y gatos que ha rescatado del extranjero han pasado por las instalaciones.
Una vez que aterrizaron los perros, fueron llevados al “oasis de mascotas” de ARK, una perrera de servicio completo. Los 69 descansaron allí durante la noche antes de continuar hacia sus nuevos hogares en Estados Unidos.
El ARK fue construido para manejar cualquier cosa. Incluye decenas de perreras, tres establos para caballos y una clínica veterinaria. Hay habitaciones que podrían usarse para cuarentenas de aves y áreas que pueden llenarse con agua y congelarse si llega un pingüino.
El ARK está orientado a dos componentes principales: la importación y exportación de equinos —alrededor de 5 mil caballos se embarcan cada año— y el cuidado de animales pequeños. Las operaciones de rescate constituyen una parte importante de la actividad de animales pequeños.
Los expertos de ARK también son llamados a atender crisis. Hace años, llegó una llamada frenética de un vuelo de pasajeros que estaba siendo descargado. Una caja grande de abejas se había soltado y algunas se estaban escapando, pero todas las instrucciones de envío estaban en español y nadie sabía qué hacer. Los encargados de ARK utilizaron redes para asegurar el recinto de las abejas.
Un grupo de beagles empleados por agencias gubernamentales para seguridad aeroportuaria son algunos de los únicos huéspedes permanentes de las instalaciones. El resto —que con los años ha incluido leones, loros, águilas, tejones, perezosos, un capibara y un oso hormiguero— por lo general están de paso.
“Se puede enviar prácticamente todo”, dijo Elizabeth A. Schuette, directora ejecutiva de ARK.
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