Por Mujib Mashal / The New York Times
MUMBAI, India — Los legisladores habían terminado una votación de rutina en la asamblea y se estaban dispersando en la noche de Mumbai.
Nitin Deshmukh, que representaba a un distrito a 560 kilómetros de distancia, tenía previsto tomar un tren. Pero primero lo invitaron a cenar con un funcionario de su partido en el Estado de Maharashtra. Compartirían coche.
Todo fue una artimaña.
A medida que el coche se acercaba a su destino, siguió acelerando y se unió a una caravana de vehículos. Fue entonces, dijo Deshmukh, cuando se dio cuenta de que lo estaban secuestrando. El automóvil cruzaba las fronteras estatales, donde sería retenido en un hotel y más tarde sería inmovilizado y drogado después de intentar huir.
Deshmukh se había convertido en un peón de lo que se conoce como “política del resort”, una práctica exclusiva de la ingobernable democracia de India.
El funcionario del partido que viajaba en el auto con Deshmukh esa noche de junio del 2022 había reclutado a un grupo de legisladores del partido gobernante para derribar al Gobierno estatal en Maharashtra. Para garantizar que cumplieran el plan, los legisladores fueron trasladados a otros Estados y aislados en resorts de lujo. Deshmukh y otros dos legisladores estatales, de acuerdo con sus declaraciones, fueron detenidos contra su voluntad. Los líderes de la insurrección querían asegurarse de que su facción disidente tuviera un número suficiente de legisladores para privar al Gobierno de una mayoría y obligarlo a colapsar.
La mano oculta detrás de las maniobras, afirman varios legisladores conocedores de los hechos, fue el partido del Primer Ministro Narendra Modi. Después de no poder ganar el poder en las elecciones en una serie de Estados muy disputados, su Partido Bharatiya Janata ha obtenido un control efectivo a través de episodios similares en los que los legisladores fueron enviados a hoteles de resort hasta que su Gobierno cayó.
En Maharashtra, dijeron varios legisladores, a algunos de se les pagó para cambiar de lealtad. Otros legisladores que se alinearon con el BJP ya habían hablado públicamente de estar bajo intensa presión por parte de agencias de investigación controladas por el partido de Modi.
La toma de poder de los gobiernos estatales es un ejemplo extremo de la búsqueda del poder total por parte del BJP bajo el mando de Modi. Está trabajando para afianzar una visión de India donde el BJP y su ideología nacionalista hindú reine durante décadas. Para su esfuerzo es crucial contar con puntos de apoyo profundos a nivel estatal.
Las maquinaciones provocaron que dos de los partidos importantes de Maharashtra se dividieran en dos, dejando una oportunidad para que una coalición liderada por el BJP tomara el control.
El mes pasado, los resultados de las primeras elecciones estatales desde la insurrección reforzaron el enfoque del BJP. Una coalición encabezada por el partido obtuvo la mayoría para formar el nuevo Gobierno. Los analistas dijeron que dos años a cargo de las ricas arcas del Estado, en los que amplió los programas de bienestar y los proyectos de infraestructura, habían colocado a la coalición en una posición dominante.
“No pregunte sobre ideología en Maharashtra —toda la política del Estado ha cambiado”, dijo Ajit Pawar, un político que el BJP atrajo a su bando presionándolo para que se separara del partido de su familia, a un periodista. “Todo mundo quiere poder aquí”.
La política del resort es una práctica tan temida que los rumores pueden hacer que los partidos rivales corran a protegerse. En dos ocasiones, comentarios de que el BJP andaba pirateando gente llevó a otros partidos a encerrar a sus legisladores en resorts durante días.
El auto llevó a Deshmukh a un resorte en Gujarat, el Estado natal de Modi. Dos docenas de miembros rebeldes de su partido, el Shiv Sena, se reunieron en la Megaestructura Naranja en Surat. Más de 200 policías lo resguardaron.
Los legisladores desertores habían partido de Mumbai con Deshmukh, hoy de 50 años, y al menos otros dos legisladores que esperaban traer a su bando. Dentro del complejo, los legisladores separatistas emitieron demandas a los líderes de Shiv Sena en Mumbai: no regresarían hasta que Uddhav Thackeray, líder tanto del partido como del Estado, disolviera su coalición y se hiciera a un lado.
C.R. Patil, presidente del BJP en Gujarat, dijo, “No fue obra mía —fue obra del partido”.
Eknath Shinde, el líder de Shiv Sena que había atraído a Deshmukh a Surat, no respondió a las solicitudes de entrevista. Sus asociados negaron que Deshmukh y otros legisladores hubieran sido secuestrados.
Una semana después del levantamiento, Thackeray finalmente renunció. Fue reemplazado por Shinde.
Suhasini Raj contribuyó con reportes a este artículo.
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