Tacos como sándwiches: polémica legal en Indiana

Tejal Rao | The New York Times

La pregunta de qué es y qué no es técnicamente un sándwich no morirá. Pero un día yo lo haré, y puedo imaginar que lo último que oiré será a un tipo explicándome por qué un hot dog es un sándwich, o por qué una hamburguesa es un sándwich, o por qué mi alma abandonando mi cuerpo mientras doy mi último aliento también es un sándwich.

El 13 de mayo, en Fort Wayne, Indiana, un juez dictaminó que los tacos son “sándwiches estilo mexicano”. Tomó en serio la absurda interrogante del sándwich en un caso judicial civil y luego pareció hallar la respuesta equivocada.

Escribo estas palabras desde Los Ángeles. Aquí hay muchos tipos de sándwiches estilo mexicano bien establecidos —cemitas, pambazos, tortas— y el taco simplemente no es uno de ellos. El taco es su propio arquetipo glorioso.

Pero enredarse en esta discusión es una ligera distracción. El fallo no se adoptó para resolver un debate fabricado ni para impulsar el compromiso con la marca. Fue creado para los asuntos más aburridos y desordenados de la vida real. Y aquí empieza a tener sentido.

Martín Quintana, restaurantero y desarrollador en Fort Wayne, intentó abrir el Famous Taco en un centro comercial local, pero en el 2019, mientras buscaba aprobaciones de zonificación de la comisión de planeación local, acordó por escrito con una asociación de vecinos que cualquier restaurante en esta plaza comercial vendería sólo “sándwiches hechos a la orden o estilo subway”.

La intención de la disposición era proteger al centro comercial contra ciertas cadenas de comida rápida. Si Quintana quería seguir adelante, tendría que encontrar una manera de modificar el acuerdo o presentar el caso ante un tribunal civil de que los tacos son sándwiches. Si los tacos pudieran interpretarse como “sándwiches estilo mexicano” sólo en este caso, podría abrir sus puertas.

La decisión de Craig J. Bobay, juez del Tribunal Superior del Condado de Allen, fue clara: “El Tribunal coincide con Quintana en que los tacos y burritos son sándwiches estilo mexicano, y el Compromiso Escrito original no restringe los restaurantes potenciales únicamente a sándwiches estilo cocina estadounidense”.

Pero ¿por qué no podemos dejar de hacer esto? El sándwich no es un estándar universal para medir todos los alimentos comidos con la mano del mundo; es sólo uno más de ellos.

Aunque el tribunal de Indiana decidió que el taco es un sándwich, otros jueces han fallado de manera diferente.

En el 2006, un juez de Massachusetts dictaminó que los tacos no eran sándwiches para despejar el camino para una cadena de restaurantes que hacía tacos en un centro comercial donde otra cadena tenía una cláusula de exclusividad de sándwiches. Aquí, si el taco no era considerado un sándwich, el restaurante podría abrir.

En ambos casos, si el taco era categorizado o no como sándwich casi ni venía al caso.

En ambos casos el taco ganó.

2024 The New York Times