TEGUCIGALPA, HONDURAS.- La Selección de Honduras se encuentra frente a una posibilidad grande de hacer historia. La H de todos está a un partido de lograr la tan anhelada clasificación a la Copa América 2024, pero antes deberá de pasar por encima de Costa Rica en el repechaje.
El clásico centroamericano ante la selección tica ha cobrado una nueva dimensión, pues ambas escuadras tienen una batalla de vida o muerte en donde buscarán hacerse con el último boleto al máximo torneo de selecciones a nivel continental.
El partido entre la Bicolor y La Sele ha generado muchas expectativas desde el comienzo y los aficionados ya viven a flor de piel lo que será una auténtica batalla en el Toyota Stadium.
Con varias bajas y un importante cambio generacional en ambos bandos, todo está listo para que Honduras y Costa Rica se dejarán el todo por el todo en la cancha para conseguir un boleto directo a la Copa América 2024.
¿Cuáles son las claves?
Al ser un partido en el que está en juego la clasificación a la justa regional, Reinaldo Rueda y Gustavo Alfaro dispondrán de sus mejores estrategias para inclinar la balanza en su favor y así lograr el objetivo.
Por el lado catracho, el equipo nacional debe de lidiar con las bajas confirmadas de Edrick Menjívar, Denil Maldonado, Joseph Rosales, Luis Palma, Alberth Elis y Antony Lozano.
Ante ello, el técnico Reinaldo Rueda ha tenido que reingeniárselas en la convocatoria del seleccionado hondureño con varios nombres que han llamado la atención. Partiendo desde la portería está Jonathan Rougier y en zona de ataque, en donde pueden gestarse los goles, están Michaell Chirinos y el veterano Jerry Bengtson.
Asimismo, la Bicolor tiene en sus filas a jugadores con recorrido como Andy Najar, Deybi Flores, Jorge Álvarez, Edwin Rodríguez y Bryan Róchez, quienes podrían marcar la diferencia en la cancha ante los ticos.
En la otra cara de la moneda, Costa Rica también cuenta con sus armas en diferentes puntos de la cancha. La primera clave en favor del equipo de Gustavo Alfaro es la presencia de Keylor Navas en la portería del combinado tico. La convocatoria del arquero del PSG para el repechaje ha causado sorpresa.
Asimismo, Alfaro ha apostado por una mezcla de experiencia y juventud con futbolistas como Juan Pablo Vargas, Joel Campbell, Jefferson Brenes, Brandon Aguilera, Manfred Ugalde y Kenneth Vargas.
El camino de Honduras rumbo al repechaje
Honduras inició su camino hacia la Copa América 2024 en Kingston, Jamaica, visitando a los Reggae Boyz. Aquella noche, la Bicolor catracha cayó 1-0 en el Independence Park en el arranque de la Liga de Naciones de Concacaf.
Posteriormente, la H se impuso 4-0 ante Granada en Tegucigalpa, consiguiendo así su primer triunfo en la competición.
Ya en el cierre de la fase de grupos de la Liga de Naciones, Honduras primero igualó 0-0 ante Cuba, mismo rival al que goleó 4-0 en la capital para hacerse con el segundo lugar de su sector.
Con este resultado, Honduras quedó segunda en su sector, por lo cual tuvo que jugar ante México en la fase de eliminación. La llave ante los Aztecas estuvo cargada de muchas emociones y polémica que sigue perdurando hasta hoy.
En el primer cruce disputado en un abarrotado Estadio Chelato Uclés fue una fiesta que se pintó de blanco y azul. Bajo un marco impresionante, y con mucha determinación, el equipo de Rueda salió decidido a buscar el pase directo a la Copa América.
Con goles de Antony “Choco” Lozano y Bryan Róchez, la selección hondureña consiguió un 2-0 que la tuvo más cerca que nunca de estar en la justa continental.
Con la ventaja en su favor, la H visitó el Estadio Azteca y en una noche marcada por la polémica los muchachos de Reinaldo Rueda cayeron de pie.
Luis Chávez puso a ganar a México sobre el cierre del primer tiempo con un golazo de tiro libre. Ya en la parte de complemento, una ordenada Honduras aguantó hasta los últimos instantes, en donde de no ser por la “ayuda” de Iván Barton al Tricolor hubiera logrado el objetivo.
Un gol de Edson Álvarez igualó la eliminatoria y en los penales México terminó dejando a la Bicolor sin el boleto directo.
En medio de la indignación por el arbitraje de Barton, Honduras tuvo que conformarse con disputar el repechaje ante Costa Rica, rival al que espera poder vencer en Frisco, Texas.
En la ruta hacia el repechaje, los jugadores que brillaron con Honduras fueron Edwin Rodríguez, Luis Palma, Luis Vega, Denil Maldonado, Antony Lozano, Jorge Álvarez y el portero Menjívar.
Historial de Honduras vs Costa Rica en EUA
Honduras y Costa Rica han jugado un total de 64 partidos, en los cuales los ticos se impusieron 22 veces, 18 triunfos para la H y 24 empates.
De los 64 enfrentamientos, solo siete han sido en Estados Unidos, país en donde la Bicolor tiene la ventaja.
En tierras del “Tío Sam”, Honduras y Costa Rica se han enfrentado por Copa Oro, partidos amistosos y Liga de Naciones de Concacaf.
En suelo norteamericano, la H se ha hecho con la victoria en tres oportunidades, mientras que los ticos solo en una. Asimismo, se han registrado tres empates.
Estos han sido los enfrentamientos disputados en Estados Unidos:
5 de julio de 1991: Honduras 2-0 Costa Rica (Copa Oro)
16 de julio de 1991: Honduras 3-2 Costa Rica (Copa Oro)
9 de septiembre de 2007: Honduras 0-0 Costa Rica (Amistoso)
18 de junio de 2011: Honduras 1-1 Costa Rica (La H ganó 4-2 en penales) (Copa Oro)
21 de julio de 2013: Honduras 1-0 Costa Rica (Copa Oro)
7 de julio de 2017: Honduras 0-1 Costa Rica (Copa Oro)
6 de junio de 2021: Honduras 2-2 Costa Rica (La H ganó 5-4 en penales) (Liga de Naciones)
Impacto del repechaje
Al tratarse de un partido de alta trascendencia, el fútbol hondureño está a la expectativa de lo que sucederá el sábado a partir de las 5:15 PM en el Toyota Stadium.
Honduras podría disputar por segunda vez en su historia la Copa América, nada más y nada menos que el torneo de selecciones más antiguo del mundo. A 90 minutos del objetivo, aún resuenan los gritos de emoción de los aficionados que con júbilo fueron testigos del histórico tercer lugar en 2001.
La posibilidad de codearse ante las mejores selecciones del mundo en un grupo en el que ya esperan Brasil, Colombia y Paraguay también le da un importante realce al fútbol hondureño, el cual trata de reinventarse luego del traumático camino rumbo a Qatar 2022.
Honduras quiere estar presente en la élite futbolista previo al arranque de la eliminatoria mundialista hacia Norteamérica 2026, por lo que clasificar a la Copa América es de vital importancia para las aspiraciones del fútbol catracho.
¿Qué dicen los expertos?
El partido de Honduras ha generado grandes expectativas y muchos expertos ya han vaticinado lo que se espera para el sábado.
Los periodista de Diario EL HERALDO dieron su pronóstico y analizaron el importante compromiso en donde la H buscará clasificar a la Copa América 2024.
“Yo no tengo dudas de que Honduras con el equipo y el nivel mostrado ante México era favorito para vencer a Costa Rica, pero las múltiples bajas de la Bicolor hacen que el partido sea de pronósticos reservados. Los ausentes de la H y el mal presente de Costa Rica equiparan el duelo. Aún dentro de ese contexto de paridad, creo que la escuadra catracha tiene más argumentos para ganar debido al mayor tiempo de trabajo de su entrenador. Reinaldo Rueda conoce más a sus jugadores que Gustavo Alfaro a los suyos”, sostuvo Erlin Varela, periodista de Zona Deportiva.
“Un partido complicado para la Selección de Honduras por todas las bajas que presenta para este partido y aunque Costa Rica no sea el equipo que fue años atrás, impone respeto por la plantilla limitada que presenta la H. Será un partido muy disputado donde seguramente el hambre y las ganas serán determinante, el equipo con más ímpetu será el que salga victorioso”, apuntó Rodiney Cerrato, productor audiovisual de EL HERALDO.
“Sinceramente considero que la Selección de Honduras tiene posibilidades altas de clasificarse a la Copa América 2024, pues tampoco es que sea una selección tica muy estable, ya que vienen de varios problemas institucionales. Si bien es cierto que Honduras llega con muchas ausencias que son muy importantes para nosotros, pues son los pilares. Costa Rica es una selección fuerte, con una gran calidad en jugadores, pero el hecho de que venga desorganizada puede hacer que venga con muchas dudas y poco tiempo de preparación”, consideró Ángel Rodríguez, productor y periodista deportivo de este rotativo.
Se espera un gran ambiente
Las cartas están sobre la mesa y todo está listo para la batalla en el Toyota Stadium.
Pero como todo buen baile, el partido entre Honduras y Costa Rica contará con la música de los aficionados en las graderías de la casa del FC Dallas.
Una de las dudas de la afición es si existe o no disponibilidad de boletos para disfrutar de este compromiso entre catrachos y costarricenses.
Según datos del portal de Concacaf, el Honduras vs Costa Rica se jugará a estadio lleno, ya que quedan pocos boletos disponibles en un recinto que tiene capacidad para 20 mil almas.
Se espera que para el gran duelo, el estadio cuente con una presencia abrumadora de aficionados hondureños, quienes han comenzado a llegar de diferentes partes de Estados Unidos. Asimismo, algunos catrachos han hecho el esfuerzo para viajar y estar al lado de la H.
