A lo que se anticipaba como el plato fuerte de la temporada regular le hace falta uno de los ingredientes principales, Peyton Manning. Sin embargo, la visita de los Patriots a Denver representa tal vez el obstáculo más difícil que separa a Tom Brady y a Nueva Inglaterra de otra temporada invicta.
Para los Patriots, más allá de mantener la marca inmaculada, como lo hicieron en 2007, el encuentro representa la posibilidad de asegurar su séptimo cetro divisional consecutivo, por lo que sin duda, el partido mantiene su estatus y jerarquía como el duelo a seguir de la semana 12.
PATRIOTS-BRONCOS
Los Patriots buscan convertirse en el segundo equipo con siete campeonatos divisionales consecutivos (Rams 1973-79), pero antes deberán enfrentar a los Broncos, uno de los pocos equipos contra los que Tom Brady no goza de un registro ganador (5-5) en campaña regular, a pesar de haber ganado los últimos cuatro enfrentamientos. Además, la ofensiva número uno de la liga podría llegar al compromiso sin los wide receivers Aaron Dobson y Danny Amendola, que salieron lesionados del encuentro anterior.
Estas bajas se suman a la del running back Dion Lewis y el receptor Julian Edelman.
Nueva Inglaterra no es el único diezmado por las lesiones. Manning se perderá su segundo partido en fila, pero el inexperto Brock Osweiller lo hizo de manera aceptable en su debut, con 250 yardas, dos touchdowns y un rating de 127,1 ante Chicago. Manning, pese a su jerarquía y laureada carrera, no tiene un solo encuentro esta campaña con un rating superior al de su suplente, por lo que los Broncos podrían estar en buenas manos.
La confrontación entre las dos defensivas que menos puntos permiten esta campaña y todas las lesiones que presentan los equipos son motivos para anticipar un duelo de baja puntuación y no el despliegue ofensivo que se esperaba al inicio de la campaña, especialmente después de que Nueva Inglaterra había promediado 35 puntos en sus últimos seis partidos ante los Broncos, incluyendo un triunfo por 41-23 la última vez que visitó Denver.
La semana 12 de la NFL inició el jueves con tres encuentros del Día de Acción de Gracias.
Los Lions aplastaron 45-14 a Eagles, y los Panthers doblegaron 33-14 a Cowboys, en un duelo en el que el quarterback Tony Romo volvió a salir lesionado. Más tarde, los Bears superaron 17-13 a los Packers de Green Bay.
El resto de los encuentros son de este domingo:
Steelers-Seahawks
Raiders-Titans
Buccaneers-Colts
Giants-Redskins
Saints-Texans
Vikings-Falcons
Rams-Bengals
Chargers-Jaguars
Dolphins-Jets
Cardinals-49ers
El lunes
Ravens-Cleveland.
