TEGUCIGALPA, HONDURAS-. La interacción de las abejas con el cultivo de café ha demostrado mejorar la productividad de las fincas cafetaleras en un 25%, según algunos estudios. Estos insectos, maravillas vitales que han existido por más de 30 millones de años, juegan un papel crucial no solo en la biodiversidad, sino también en la polinización de cultivos comerciales, de los cuales el 84% depende directamente de su actividad.
El 20 de mayo se celebra el Día Mundial de las Abejas, subrayando su importancia en la reproducción de plantas y la sostenibilidad de los ecosistemas agrícolas. De hecho, la polinización realizada por estas obreras es fundamental para el cultivo de café, porque impacta directamente la calidad y rendimiento del grano de café.
Retos que se enfrentan los productores de café
El cambio climático y la roya son sólo dos de los retos importantes que enfrenta el mundo productor de café. “Si, como productores, debemos sobrevivir, nuestros métodos deben adaptarse y evolucionar a medida que los cultivos cambian con el tiempo, tenemos que ser conscientes de que muchas variedades que hemos cultivado durante años eventualmente desaparecerán y serán reemplazadas por nuevas variedades. Puede ser triste, pero es inevitable” mencionó Juan Pérez, caficultor hondureño.
“La forma más ecológica y sostenible de descubrir nuevas variedades es hacerlo naturalmente. Esto significa dar la bienvenida a la polinización cruzada y a una variedad más amplia de plantas (esta última siendo tanto necesaria como resultado de la primera)”, recalcó Pérez.
Polinización de los cafetos
La apicultura no solo contribuye a la polinización de los cafetos, sino que también proporciona ingresos adicionales a través de la producción de miel y otros subproductos. Estudios indican que la polinización abierta incrementa el cuajado de flores en un 92-93.5%, comparado con un 70% mediante autopolinización, esto se traduce en granos de mayor tamaño, peso y calidad, mejorando el sabor y aroma del café.
Sin embargo, en el mundo existe una disminución de colonias de abejas nativas que se atribuye al uso de pesticidas en la agricultura, la alteración del hábitat y la infestación por parásitos. Por consiguiente, profesionales en el tema recomiendan a los caficultores implementar prácticas agrícolas sostenibles para proteger estas poblaciones.
Recomendaciones para sostener poblaciones de abejas
1. Diversificación de cultivos: Plantar cultivos complementarios y mantener áreas con flores nativas.
2. Uso controlado de pesticidas: Implementar manejo integrado de plagas y aplicar agroquímicos solo cuando sea absolutamente necesario.
3. Conservación de hábitats naturales: Proteger y restaurar áreas naturales cercanas a las fincas.
4. Colaboración con apicultores locales: Establecer relaciones con apicultores para promover la apicultura y el intercambio de conocimientos.
5. Monitoreo del clima: Adaptar las prácticas agrícolas según los pronósticos climáticos.
Las abejas son esenciales para la polinización de los cafetales, incrementando la productividad y mejorando la calidad del grano. La apicultura, además de beneficiar económicamente a los productores, ayuda a mitigar los efectos del cambio climático y a promover prácticas agrícolas más sostenibles. Con la adopción de medidas adecuadas, los caficultores pueden garantizar la conservación de las abejas y, en consecuencia, la sostenibilidad de sus cultivos.
