¿La viruela del mono se puede contagiar por vía aérea?
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¿Por medio de la transmisión aérea o las relaciones sexuales?, son algunas de las interrogantes acerca de como las personas pueden contagiarse de la viruela del mono, luego que los casos hayan aumentado a nivel mundial en las últimas semanas. Esto sabemos hasta el momento.
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Hasta el momento en más de 20 países fuera de África, en su mayoría europeos, se ha reportado al menos un caso positivo, siendo Reino Unido el que más contagio reporta con 190. También se han confirmado casos en países como Estados Unidos, Canadá. Argentina y México.
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Los síntomas de la viruela del mono incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, ganglios linfáticos inflamados, escalofríos y agotamiento. También se puede desarrollar una erupción, generalmente primero en la cara y luego en otras partes del cuerpo.
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Al principio, cuando los casos se incrementaban, se creía que la principal vía de transmisión de este virus era el contacto sexual o la convivenciacercana con animales que van desde simios hasta especies salvajes, pero ha medida va pasando el tiempo, variosorganismos internacionales continúan haciendo estudios de las causas que podrían provocar su contagio.
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Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la viruela del mono puede transmitirse por exposición a gotitas a través de gotitas grandes exhaladas y por contacto con lesiones cutáneas infectadas (sarpullido en la piel) o materiales contaminados”. Según expertos esto podría interpretarse que el virus se “transmite por el aire”, pero aún no hay estudios que comprueben dicha información.
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Varias autoridades sanitarias afirman que la viruela del mono “no se propaga por aire, agua o alimentos” y por lo tanto la infección persona aa persona no se propaga tan “fácilmente”.
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La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido indicó que entre las causas más comúnes de contagios de viruela del mono se encuentran contacto directo con lesiones o costarea del piel con el virus, tos o esturnos de una persona que presente sarpullido de la enfermadad o contacto con ropa usada por una persona infectada.
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El periodo de incubación, es decir, el tiempo desde que la persona se infecta hasta presentar síntomas, suele ser de 7 a 14 días, pero puede oscilar entre 5 y 21 días, informan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la viruela del mono suele durar entre 2 y 4 semanas.
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Por su parte, según los CDC eplicaron que para que una persona se contagie de viruela del mono tiene que estar en contacto cercano con heridas en la piel aunque no sean visibles, del tracto respiratorio o de las membranas mucosas, como son los ojos, nariz o boca.
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También la OMS indicó que la transmisión se produce principalmente por gotas respiratorias tras prolongados contactos cara a cara con una persona que contrajo el virus, principalmente en lugares cerrados.
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Según los países que más reportan casos de viruela del mono, no todos los pacientes son hospitalizados, muchos mejoran solos sin tratamiento mientras se aíslan durante tres semanas. Aconsejan que quienes tuvieron contacto cercano con la persona infectada que se pongan en cuarentena durante 21 días.
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A pesar que en la actualidad sí existe una vacuna efectiva contra la viruela, ésta se dejó de fabricar hace varios años. También la Administración de Medicamentos y Alimentos aprobó un fármaco antiviral oral llamado Tecovirimat fue aprobado por la FDA en 2018 para el tratamiento de la viruela, pero no hay datos que demuestren que sea efectivo en humanos para ninguna de estas infecciones.
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Además, varios expertos afirman que la enfermedad se propaga a través de los fluidos corporales de una persona infectada (escupir) que pueden contener el virus. Las sábanas o la ropa contaminada con dicho líquido cargado de virus también pueden ser una fuente potencial de infección persona a persona.
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Según varios estudios, la viruela del mono no se propaga tan fácilmente por el aire ya que, requiere un contacto físico cercano con una persona infectada o con su ropa u otra prenda contaminada, mientras que el covid-19 sí se propaga rápidamente por el aire en pequeñas gotas cuando las personas contagiadas hablan, estornudan o tosen.
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También se encuentran en estudio las secuencias genéticas del virus obtenidas de pacientes infectados para ver si hay mutaciones que podrían hacer que el virus que circula actualmente sea potencialmente más transmisible que cualquier versión anterior. También están comprobando si el virus de la viruela del mono podría estar presente en la transmisión sexual, por lo tanto aún no se descarta esa posibilidad.
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La OMS considera que la única forma de reducir las infecciones es educar a la población sobre los factores de riesgo con el fin de reducir la exposición. Por ejemplo, disminuir el contagio de enfermedades de animales a personas evitando cualquier contacto y limitando la exposición directa a la sangre o heridas abiertas.
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