Aprobada ley que amplía funciones y protección legal para enfermeras en Corea del Sur

Por Jin Yu Young/The New York

SEÚL — Las tensiones entre médicos y enfermeras a menudo pueden hervir bajo la superficie. En Corea del Sur han salido a la luz al tiempo que una huelga de médicos de meses de duración presiona a los hospitales del país.

Desde que miles de médicos practicantes y residentes se declararon en huelga en febrero, los directores de los hospitales han ordenado a algunas enfermeras que asuman tareas que tradicionalmente desempeñan los médicos, incluyendo emitir recetas.

Muchas lo han hecho a regañadientes, al decir que no se les pagaba lo suficiente, que carecían del respeto profesional que se les brinda a los médicos y que no estaban adecuadamente protegidas por la ley si algo salía mal. Buscaron que se aprobara una ley de enfermería que ampliara el alcance de sus funciones y les brindara mayores garantías legales.

Los médicos se opusieron al proyecto de ley, diciendo que profundizaría el conflicto entre profesiones, inhibiría la formación de médicos jóvenes y permitiría a las enfermeras abrir sus propios consultorios sin directrices adecuadas.

Las enfermeras cantaron victoria este mes cuando la Asamblea Nacional aprobó la ley de enfermería, que también estableció límites claros sobre qué deberes pueden o no realizar las enfermeras.

“Tengo la esperanza de que trabajar como enfermera será mucho mejor en el futuro”, dijo Ah Rim, una enfermera de 29 años en el ala de emergencia de un hospital general en Gwangju.

La pelea ilustra el desorden en el que se encuentra el sistema médico de Corea del Sur debido a la huelga en curso de los médicos, con hospitales sin personal suficiente y cirugías pospuestas o canceladas. Los médicos se marcharon en protesta por cambios propuestos por el Gobierno. El más polémico fue un plan para ampliar las admisiones a las escuelas de medicina, que los médicos dijeron disminuiría la calidad de la atención médica y no resolvería los problemas actuales.

El público ya está frustrado con los médicos y el gobierno por no haber podido llegar a un acuerdo. El gobierno anunció recientemente que enviaría médicos militares a las salas de emergencia.

Aunque el sistema médico del país ha evitado un colapso total, corre el riesgo de sufrirlo mientras más se prolongue la huelga, dijo Jung Jaehun, profesor de Salud Pública en la Universidad de Corea, en Seúl. Los expertos predicen que la huelga podría prolongarse hasta el próximo año.

Hay alrededor de 250 mil enfermeras trabajando en Corea del Sur. Durante la huelga de médicos, seis de cada 10 enfermeras que trabajan en los hospitales afectados se han visto presionadas a asumir algunas tareas de los médicos practicantes, reporta la Asociación Coreana de Enfermería.

“Se nos ha considerado inferiores o menos que los médicos”, afirmó Choi Hee-Sun, presidenta del sindicato. “Las enfermeras seremos más respetadas ahora que la ley dicta lo que podemos hacer”.

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