La Iniciativa de Eliminación de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que busca poner fin a más de 30 enfermedades transmisibles y afecciones relacionadas en América Latina y el Caribe, recibió un nuevo impulso en una sesión paralela al 60º Consejo Directivo de la institución de salud pública regional. Tras un esfuerzo mundial, la viruela fue erradicada en 1980, y 14 años después, la poliomielitis fue eliminada de América. Desde entonces, también se han eliminado la rubéola, el síndrome de rubéola congénita, el sarampión y el tétano neonatal, y se han logrado avances frente a otras enfermedades. En 2023, 19 países de la región estaban libres de malaria, ocho habían eliminado la transmisión maternoinfantil del VIH y la sífilis, y solo queda un foco de oncocercosis en América. El cáncer de cuello de uterino, la enfermedad de Chagas, el cólera, las hepatitis B y C, el VIH/sida, la rabia humana transmitida por perros, la lepra, la malaria, la oncocercosis, el tracoma y la tuberculosis son algunas de las enfermedades a terminar para 2030 como parte de la Iniciativa de Eliminación y del compromiso asumido por los países de la región en 2019 en la OPS. Para el doctor Barbosa, las enseñanzas extraídas de la pandemia de covid-19, así como de anteriores experiencias de eliminación, brindan a los países la oportunidad de potenciar la iniciativa y acelerar el paso. La Iniciativa de Eliminación apunta a interrumpir la transmisión endémica de enfermedades, acabar con la morbimortalidad y prevenir la discapacidad. Para alcanzarlo, propone estrategias como integrar los programas y fortalecer el primer nivel de atención, reforzar los sistemas de vigilancia e información sanitaria, abordar los determinantes medioambientales y sociales con enfoque en las inequidades y en las poblaciones en situación de vulnerabilidad, y fortalecer el liderazgo de los ministerios de Salud.
