SAN PEDRO SULA, HONDURAS.- En Honduras, la industria del café no solo representa una tradición profundamente arraigada en las comunidades rurales, sino además es uno de los pilares fundamentales de la economía nacional. Contribuyendo al 25% del Producto Interno Bruto (PIB) agrícola y al 3% del PIB nacional, es así como el café es el producto agrícola más importante del país, generando empleo para miles de familias y siendo un motor clave para la distribución equitativa de la riqueza en las zonas rurales.
Emilio Medina, presidente de la Junta Directiva de la Unión Nacional de Exportadores de Café de Honduras (Unecafeh), indica que esta industria no solo dinamiza las economías locales a través de la exportación, sino también impulsa el desarrollo social mediante la mejora de la calidad de vida de los productores y sus comunidades.
“En un contexto global donde la sostenibilidad y la innovación son cada vez más valoradas, Honduras se destaca como un referente en la producción de café de alta calidad, abriendo nuevas oportunidades en mercados internacionales y consolidando su posición como líder en la región”, dijo Medina.
Eficiencia y tecnología
La evolución de esta industria, según el ingeniero Medina, ha sido marcada por avances significativos en tecnología agrícola y prácticas sostenibles. “Hemos visto un crecimiento sustancial apoyado por innovaciones tecnológicas y esfuerzos colaborativos entre instituciones y productores”, destaca Medina.
El Instituto Hondureño del Café (Ihcafe) ha desempeñado un papel fundamental en este crecimiento, proporcionando investigación continua y apoyo a los productores. Además, organizaciones no gubernamentales como USAID, MOCCA, Solidaridad y la Fundación Hanns R. Neumann Stiftung han contribuido al fortalecimiento de la industria, enfocándose en mejorar la calidad del café y el bienestar de las comunidades productoras.
Es así como la sostenibilidad es un eje central en las estrategias de Unecafeh, que en colaboración con Becamo, ha introducido tecnologías como las plantas de café ECOPIL. Estas plantas utilizan semillas certificadas y permiten una producción más rápida y eficiente, con un enfoque en la conservación ambiental y la reducción de la huella de carbono.
Participación y eventos
A nivel internacional, el café hondureño se destaca por su relación calidad-precio, lo que ha permitido a Honduras consolidarse como el segundo mayor exportador de café arábica lavado en América.
No obstante, la participación en eventos internacionales como World of Coffee en Copenhague y la Taza de Excelencia ha sido fundamental para expandir la presencia del café hondureño en mercados emergentes y cumplir con nuevas regulaciones internacionales, como la ley de No Deforestación de la Unión Europea (EUDR), destaca Medina.
En torno a este tema se ha anunciado la primera edición de la Honduran Coffee Expo, organizada por Juan Carlos Pineda y gracias al apoyo del Consejo Nacional de Inversiones (CNI) y empresa privada, la misma se presenta como un evento innovador y sin precedentes en Honduras, reuniendo por primera vez a toda la cadena de valor de la industria cafetalera del país.
“Este encuentro promete ser un espacio clave para la industria, con la participación de invitados internacionales que contribuirán significativamente en áreas como competencias, ruedas de negocios y masterclasses en la sala de conferencias ´Cultiva tu mente´”, señala Pineda.
Quien agrega que uno de los principales objetivos de esta expo es mejorar la competitividad del café hondureño en el mercado internacional, atrayendo inversión extranjera y creando espacios donde los visitantes puedan conocer y valorar las propuestas locales.
Benjamín Paz, el dos veces ganador de la Taza de Excelencia (2022 y 2024) con su finca La Salsa, ubicada en Las Vegas, Santa Bárbara, dijo, “La exposición que nos brinda un evento como La Taza de la Excelencia es uno de los factores claves y que más necesitamos nosotros los productores.
Es así como la visita de compradores nacionales e internacionales crea importantes lazos comerciales que permite que nuestros cafés traspasen las fronteras y gane reconocimiento mundial, sin contar con la oportunidad de ser parte de la subasta electrónica”, indicó el productor.
Importante destacar que Paz, actualmente posee el mérito de haber impuesto el récord en el precio del café al vender por un valor de $136.50 la libra durante la subasta electrónica 2024.
Futuro de la industria
Los desafíos continúan, incluyendo el envejecimiento de las plantaciones y el impacto del cambio climático. Sin embargo, Unecafeh está trabajando en soluciones innovadoras, como la siembra de 15 millones de plantas en un sistema agroforestal en colaboración con el Instituto de Conservación Forestal (ICF).
Este proyecto no solo fortalecerá la industria, sino también marcará la historia de la caficultura hondureña al incorporar tecnología avanzada y prácticas amigables con el medio ambiente.
Mirando hacia el futuro, la visión de Unecafeh es clara: seguir posicionando al café hondureño como un referente de calidad y sostenibilidad en el mercado global. “Estamos comprometidos en transformar la caficultura hondureña y asegurar su futuro, garantizando que nuestros productos sigan siendo valorados por su excelencia y su compromiso con el medio ambiente”, concluye Medina.
