Filadelfia, Estados Unidos
La selección de fútbol de Costa Rica, golpeada por importantes bajas debido a lesiones, enfrenta este miércoles a Panamá por los cuartos de final de la Copa Oro de la Concacaf, en un choque que sirve a ambos para mantener viva la ilusión.
Los ticos terminaron la primera fase del torneo como líderes holgados del grupo A del torneo, con dos victorias y un empate, pero llegan a la etapa eliminatoria con cuatro bajas importantes que obligan al entrenador Óscar Ramírez a buscar alternativas de urgencia.
En tanto, Panamá avanzó a los cuartos de final después de haber terminado segunda en el grupo B. Los canaleros y los estadounidenses cosecharon siete puntos en la ronda, pero los hombres de Bruce Arena se quedaron con el primer puesto gracias al saldo de goles.
Costa Rica llega a estos cuartos de final sin cuatro piezas fundamentales: Joel Campbell, Christian Gamboa, Bryan Oviedo y Johan Venegas, además que Ronald Matarrita también quedó fuera de los planes. En tanto, en el campamento panameño, el entrenador Bolillo Gómez dijo que “Costa Rica es favorito y vino por el título, pero cuando llegué aquí, lo mínimo era jugar cuatro partidos. Yo ya quiero jugar los seis partidos”.
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Estados Unidos reforzado con todo
Una reforzada selección de Estados Unidos tendrá por delante a El Salvador cuando espera mostrar musculatura y justificar su condición de favorita.
Los dueños de casa tuvieron un grupo inicialmente considerado frágil, junto a Panamá, Martinica y Nicaragua, pero al final de la ronda empataron con los canaleros en siete puntos y capturaron el primer lugar gracias al saldo de goles a favor.
Inclusive, los estadounidenses dejaron dudas sobre su solidez al ceder dos goles ante Martinica, en un partido en que se impusieron por 3-2.
Sin embargo, el entrenador Bruce Arena usó al máximo el reglamento que les permite a los equipos substituir jugadores al fin de la primera fase, y sustituyó nada menos que seis jugadores y trajo al torneo a figuras consolidadas de su plantel principal: los artilleros Jozy Altidore y Clint Dempsey, así como el mediocampista Michael Bradley y el arquero Tim Howard
