NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS.- Tony Bennett, el último de una generación de cantantes estadounidenses cuyo espíritu alegre unió generaciones para convertirlo en un creador de éxitos durante siete décadas, murió el viernes a los 96 años.
Criado cuando las grandes bandas definían la música pop estadounidense, Bennett logró una improbable resurrección cuando comenzó a ganarse al público joven en la década de 1990, sin necesidad de reinventarse.
Con más de 80 años se convirtió en la persona de mayor edad en alcanzar el número uno en la lista de ventas de álbumes en Estados Unidos gracias a una colección de duetos con Lady Gaga, quien se convirtió en su amiga y compañera de gira.
Lady Gaga fue apenas una de una larga lista de estrellas jóvenes que trabajaron con el cantante, cuya muerte fue anunciada este viernes por su publicista Sylvia Weiner. Padecía el mal de Alzheimer desde 2016.
Las expresiones de pesar no demoraron. “Sin duda, el cantante, hombre e intérprete con más clase que jamás verás. Es insustituible. Lo amaba y lo adoraba”, escribió el astro británico Elton John en Instagram.
También se involucró en la causa contra el racismo en la década de 1960 y una hija de Martin Luther King Jr lo recordó este viernes.
“Gracias por tu compromiso con el amor, los derechos civiles y un mundo mejor”, tuiteó la hija de King, Bernice.
Comenzando con la grabación de la canción de la película “Because of You” en 1951, Bennett cantó docenas de éxitos, incluidos “Rags to Riches”, “Stranger in Paradise” y, en lo que se convertiría en su tema característico, “I Left My Heart in San Francisco”, que le valió dos de los 19 premios Grammy de su carrera.
Pero la invasión británica de Estados Unidos liderada por The Beatles pasó factura al cantante, cuya música comenzó a tornarse anticuada. Con el tiempo, su carrera revivió.
“Cuando apareció el rap, o la música disco, cualquiera fuera la nueva moda, no traté de encontrar algo que encajara con el estilo de la escena musical”, dijo Bennett a la revista cultural británica Clash.
“Simplemente me mantuve y canté con sinceridad y traté de ser honesto conmigo mismo, sin comprometerme nunca, simplemente haciendo las mejores canciones que pude pensar para el público”, dijo. “Y afortunadamente dio resultado”.
