El triunfo de Croacia ante Nigeria le podría causar problemas a Argentina

Croacia venció este sábado 2-0 en su debut en el Mundial de Rusia-2018 ante Nigeria lo que le permitió dar un paso de gigante para conseguir una de las dos primeras plazas del Grupo D que dan acceso a los octavos de final.

Ambas selecciones salieron al estadio de Kaliningrado con la intención de aprovechar el traspiés de la favorita de la llave, Argentina, que horas antes perdió dos puntos ante la bisoña Islandia, un empate que deja el futuro del equipo de Lionel Messi en el torneo pendiente del resultado de su partido contra Croacia, el próximo jueves.

'Va a ser un partido muy difícil. Tienen una gran calidad, pero esta victoria aumentará nuestra confianza y mejoraremos nuestro juego', aseguró el capitán croata, Luka Modric, sobre el próximo encuentro contra Argentina.

Los balcánicos llegan a este Mundial con uno de los centros del campo más pulidos del torneo, pero ni siquiera necesitaron una gran actuación debido a que sus dos tantos llegaron tras la ingenuidad de los jóvenes nigerianos para defender sendos saques de esquina.

El primero tras varios rechaces en el área que el medio Etebo acabó introduciendo en su propia portería a los 32 minutos, y el segundo tras un penalti ingenuo cometido por Ekong, que placó a Mandzukic, convertido por Modric a los 71.

'Estamos decepcionados pero tenemos que reconocer que Croacia fue mejor y mis jóvenes jugadores cometieron algunos errores', aseguró el técnico de Nigeria, el alemán Gernot Rohr.

Modric y Rakitic marcan el ritmo
Croacia salió al campo con las ideas claras, a aprovechar el buen manejo del balón de su medular, comandada Modric y con el respaldo de Rakitic, y evitar las pérdidas de balón que propiciaran la salidas en velocidad de los nigerianos.

Los balcánicos marcaron el ritmo de la primera parte con extrema sencillez y gozaron de las primeras ocasiones. Perisic disparó alto en el minuto 13 después de una rápida combinación entre Modric, Rebic y Mandzukic.

Nigeria no inquietó en ningún momento la portería balcánica. Los africanos trataron de llegar lo más rápido posible a la meta croata, aprovechando la velocidad de sus alas, Iwobi y Moses, jugadas que pasaban por el centro del campo como una exhalación.

La segunda parte comenzó con una Nigeria más inspirada, con más presencia en el campo rival, principalmente por la hiperactividad del impetuoso Moses y la presión adelantada de su defensa.

'Todo en nuestras manos'
Los balcánicos perdieron parte de su control en el centro del campo, desactivados Modric y Rakitic, convertida la medular en un correcalles para disfrute de las 'Águilas Verdes'.

El técnico croata, Dalic Zlakto, advirtió la pérdida de control del ritmo del partido y al cuarto de hora de la segunda etapa sacó a uno de sus dos puntas, y apuntaló con otro medio el centro del campo, dando más libertad ofensiva a Modric.

La jugada salió bien y los balcánicos se hicieron de nuevo con la posesión del balón, casi en exclusiva.

A pesar de que el centrocampista del Real Madrid no tuvo una gran actuación personal, fue suficiente para doblegar a Nigeria, que bajo el control croata se volvió a disparar en el pie cuando Ekong placó a Mandzukic cuando éste trataba de alcanzar un saque de esquina.

Un penalti infantil que sentenciaba el partido, y probablemente el futuro de los nigerianos en Rusia-2018.

'Hemos sido un poco ingenuos en algunas jugadas pero trabajaremos en ello', reconoció el técnico nigeriano, aunque mostró su optimismo por el futuro de su cuadro: 'Solo estamos un punto detrás y todo está en nuestras manos, así que seamos positivo'.