Centroamérica tiene 110,339 hombres armados y destina para el mantenimiento de esta fuerza de defensa casi tres mil millones de dólares al año, un alto presupuesto para una región golpeada por la pobreza, el crimen, el narcotráfico y la debilidad institucional.
Con más de 45 millones de personas, la región enfrenta retos y desafíos de democratización y desarrollo, y graves problemas de seguridad que a lo largo de los últimos seis años ha llevado a un incremento dramático en sus presupuestos militares.
Centroamérica tiene una fuerza militar propiamente dicha compuesta por 72,983 efectivos, de los que El Salvador concentra la mayor cantidad con 24,799 elementos; Guatemala, en segundo puesto, registra 22,326 uniformados y Honduras, en el tercer escalón, suma 15,550 milicianos, según el Atlas Comparativo de la Defensa en América Latina y el Caribe de 2014.
El estudio fue elaborado por la Red de Seguridad y Defensa de América Latina (Resdal), a la que EL HERALDO tuvo acceso y en el que se incluyen temas como membresía y presupuesto de las fuerzas armadas o policías, su variación en el período 2008-2014, su relación con la población, extensión territorial, Producto Interno Bruto (PIB) y otros análisis geopolíticos de 20 naciones de América Latina objeto de la investigación.
El país de Centroamérica con menor cantidad de militares es Nicaragua, que contabiliza 10,358 castrenses, dice el estudio.
El presupuesto en materia de defensa de los cuatro países de Centroamérica para 2014, revela el informe, es de 724,953,289.00 dólares repartidos de la siguiente forma: Guatemala (257,962,025.00 dólares); Honduras (252,646,424.00 dólares); El Salvador (149,455,855.00 dólares) y Nicaragua (82,888,983.00 dólares).
Hace seis años, el presupuesto global para defensa de esos cuatro países era de 434,994,679.00 dólares, por lo que creció un 39.99 por ciento (equivalente a 289,994,679.00 dólares) con relación a 2014.
Panamá y Costa Rica no cuentan con ejércitos, por lo que no forman parte de este ranking militar, pero sí tienen fuerzas policiales iguales o superiores a los de sus vecinos y con presupuestos abismalmente superiores para esas instituciones, de acuerdo al informe.
Panamá, por ejemplo, tiene 23,105 elementos policiales adscritos al Ministerio de Seguridad, que cuenta con un presupuesto actual de 1,198,251,184.00 dólares, lo que representa que tiene una partida superior en 473 millones 297 mil 898 dólares en comparación con el presupuesto de defensa de toda Centroamérica.
Por su lado, Costa Rica registra 14,201 elementos policiales dependientes del Ministerio de Seguridad, para cuyo funcionamiento se le asignaron en este año 963 millones 59 mil 548 dólares, o sea que es mayor por 238 millones dólares con relación a todos los gastos militares del istmo.
Si sumamos los efectivos militares y las fuerzas de defensa que tienen Costa Rica y Panamá, la región tiene 110,339 hombres armados que consumen un presupuesto de 2,904,264,649 dólares.
Una cantidad elevada si se toma en cuenta que, según la CEPAL, la pobreza golpea al 67.4 % de sus 8.3 millones de habitantes, a El Salvador al 46.6 %, a Nicaragua al 61%, a Guatemala al 54% y a Costa Rica al 18%.
Ramas y crecimiento
Los 24,799 elementos de las Fuerzas Armadas de El Salvador están divididos en 20,897 del Ejército; 1,995 de la Fuerza Naval y 1,985 de la Fuerza Aérea.
Esta masa de militares representa 8,369 efectivos más de los que había en 2008, lo que indica un crecimiento de un 33.74 por ciento.
El Salvador cuenta con una población de 6,365,000 personas, por lo que hay casi cuatro soldados por cada 1,000 habitantes, la distribución más grande de la región.
Guatemala, con 15,790,000 habitantes, distribuye los 22,326 efectivos militares de la siguiente forma: 15,568 son de la Fuerza Tierra (Ejército); 1,666 de la Fuerza Mar (Naval); 1,008 de la Fuerza Aire (Aérea) y 4,084 de la Seguridad Ciudadana (equivalente a Policía Militar). Esto representa que Guatemala tiene 1.41 militares por cada 1,000 habitantes.
En 2008 existían 16,430 elementos las Fuerzas Armadas de Guatemala y para 2014 se le sumaron otros 8,133 para un crecimiento de un 26.40 por ciento.
De su lado, Honduras reparte sus 15,550 efectivos en 7,200 en el Ejército; 1,100 para la Fuerza Naval y 2,250 están en la Fuerza Aérea. Honduras cuenta, entonces, con el mayor número de militares destinados a la protección aérea de la soberanía en Centroamérica.
La membresía de militares hondureños creció en un 41.65 por ciento de 2008 a la fecha, pues hace seis años existían 9,073 elementos, el incremento porcentual más elevado del área en ese lapso.
Al calcularse una poblaci?n de 8,228,000 ciudadanos, esto indica que existe un 1.8 militares por cada 1,000 habitantes en Honduras.
El informe establece, por su lado, solo una división de la Fuerzas Armadas de Nicaragua según sus rangos, de tal manera que 1,589 son oficiales; 433 suboficiales; 1,330 clases y 7,006 soldados, lo que representan que hay 1.6 soldados por cada mil habitantes entre una población de 6,152,000 personas.
La fuerza militar de Nicaragua es la que menos ha crecido en la región, ya que en 2008 contaba con 9,412 elementos y tras seis años apenas agregó a su compañía 1,286 castrenses para un aumento de un 9.13 por ciento.
La tasa de militares en Nicaragua, con una población de 6,162,000 personas, es de 1.6 militares por cada 1,000 habitantes.
Aumento presupuestario
El informe de Resdal destaca el crecimiento en los gastos de Defensa de los países de Centroamérica.
Y Honduras es el país que más aumentó en términos absolutos y porcentuales sus gastos militares, ya que el presupuesto de defensa en 2008 fue de 121,183,088 dólares versus 252,646,424.00 de 2014, lo que implica un aumento de 108 por ciento.
El presupuesto de defensa de Honduras creció porcentualmente más que el presupuesto general de egresos e ingresos y que el PIB.
En 2008, el presupuesto para el funcionamiento total del gobierno fue de 3,167,154,298.00 dólares y en 2014 la partida es de 4,937,455,490.00 dólares, o sea un incremento de 56 por ciento.
Mientras, el PIB de Honduras aumentó un 42 por ciento al pasar de 13,779,000,000.00 en 2008 a 19,567,000,000.00 dólares en 2014.
El presupuesto de Defensa de Honduras este año representa un 5.12 por ciento de su presupuesto general y 1.29 por ciento de su PIB.
Nicaragua
Nicaragua es el segundo país del área que porcentualmente aumentó más sus recursos para labores de defensa, específicamente un 96 por ciento en virtud de que en 2008 el presupuesto para ese fin se fijó en 42,191,833.00 dólares y en 2014 la cifra se incrementó en 82,888,983.00 dólares.
El crecimiento del presupuesto nacional de Nicaragua aumentó en un 44 por ciento, producto de que la partida de 1,492,080,617.00 dólares de 2008 pasó en 2014 a 2,148,730,368.00 dólares; en tanto que para el ejercicio fiscal de 2008 el PIB fue de 6,523,000,000.00 dólares versus 11,946,000,000.00 dólares, que equivale a un 83 por ciento de aumento.
Para los gastos militares de Nicaragua se destina un 3.86 por ciento con relación al presupuesto nacional y un 0.69 por ciento respecto al PIB.
En el renglón de gastos personales del sistema militar de Nicaragua se registró un repunte de 24,305,729.40 dólares en 2008 a 35,000,248.42 dólares en 2014, o sea una alza de 44 por ciento. Este rubro de gastos personales representa un 42 por ciento del presupuesto de defensa de 2014.
Guatemala
En ese mismo renglón, Guatemala, de 156,210,263.00 dólares de presupuesto para defensa en 2008 se incrementó a 257,962,025.00 dólares, lo que representa un repunte de 65 por ciento.
En términos porcentuales, el presupuesto de defensa de Guatemala también creció más que el presupuesto general de esa nación y que del PIB en ese sexenio.
El presupuesto global de Guatemala en 2008 fue de 5,251,290,771.00 dólares y en 2014 se elevó a 8,479,169,264.00 dólares (aumento de 61 por ciento); mientras que el PIB pasó de 35,729,000,000.00 a 58,464,000,000.00 dólares (aumento de 64 por ciento).
Estas cifras establecen que el presupuesto guatemalteco de defensa en este año es el 3.04 por ciento del presupuesto general y el 0.44 del PIB actual.
El Salvador, menos es más
Un caso particular en este análisis es el de El Salvador, que pese a tener 24,799 efectivos, la mayor cantidad de la región, gasta menos para su mantenimiento en comparación con las otras naciones de la región.
Es así que en 2008, el presupuesto de defensa de El Salvador era de 115,455,855.00 dólares y para 2014 se asignaron 149,455,855.00 dólares, es decir 34 millones más, o lo que es lo mismo, una diferencia positiva de un 30 por ciento.
Respecto al presupuesto general de esa nación, se consigna que en 2008 la partida ascendió a 4,558,300,000.00 dólares y para 2014 la suma es de 6,665,549,495.00 dólares, lo que implica un aumento de un 46 por ciento.
El Producto Interno Bruto de El Salvador varió un 17 por ciento en los últimos 6 años, al cambiar de 21,824,000,000.00 en 2008 a 25,495,000,000.00 dólares en 2014.
El gasto militar salvadoreño es un 2.24 por ciento del presupuesto nacional y un 0.59 por ciento del PIB de 2014.
Costa Rica, sus gastos policiales
El estudio revela que Costa Rica ha destinado en 2014 un total de 963,059,548.00 dólares para su fuerza policial gracias a un incremento de 105 por ciento en ese rubro respecto a lo erogado en 2008, año el que se gastaron 469,785,145.36 dólares.
Los datos refieren también que el presupuesto tico para seguridad representa 1.81 por ciento del PIB para 2014, que se proyecta en 52,968,000,000.00 dólares. El producto interno bruto de Costa Rica se incrementó un 116 por ciento en los últimos seis años, ya que en 2008 fue de 24,522,222,222.22 dólares.
Contrario a Honduras, Guatemala y Nicaragua, Costa Rica tuvo mayor crecimiento porcentual en su PIB que en su presupuesto para sus cuerpos armados.
El Ministerio de Seguridad Pública de Costa Rica está compuesta por 14,201 hombres distribuidos en 10 dependencias, siendo las que más miembros tienen la Fuerza Pública (12,948 elementos); Policía Penitenciaria (3,541 elementos) y el Organismo de Investigación Criminal (1,542 elementos).
En Costa Rica hay 2.8 elementos policiales por cada 1,000 habitantes con base en una población de 4,920,000 ciudadanos.
El gobierno panameño, por su lado, aprobó para 2014 un presupuesto de 1,198,251,784.00 dólares para el funcionamiento del Ministerio de Seguridad, un 215 por ciento más que los 380,397,391,746.00 dólares gastados en 2008.
La asignación financiera de seguridad en Panamá es un 2.6 por ciento de su Producto Interno Bruto calculado para 2014 en 44,789,000,000.00 dólares.
Este país tiene la mayor relación de efectivos policiales por persona, ya que cuenta con 5.8 elementos por cada mil ciudadanos, al estimarse una población de 3,927,000 seres humanos.
