TEGUCIGALPA, HONDURAS.- Qatar 2022 ofreció grandes emociones y un nuevo campeón. Sin embargo, la FIFA decidió aumentar el número de equipos clasificados y modificar el formato con el que se disputará el Mundial 2026.
Argentina se coronó campeón del mundo en Doha, en la que fue una de las mejores finales de la historia. El partido estuvo lleno de goles y emociones, teniendo que extenderse hasta la tanda de penales para encontrar al nuevo monarca del fútbol mundial.
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Pero ese no fue un hecho aislado. Todo el torneo se caracterizó por ofrecer grandes juegos, sorpresas y emociones. Desde la última jornada de la fase de grupos hasta la etapa eliminatoria, las distintas selecciones brindaron espectáculo.
Sin embargo, la FIFA, máximo ente rector del fútbol a nivel mundial, decidió que en 2026 el formato de los Mundiales sufriría modificaciones.
Así se jugará en 2026
La principal modificación es el aumento de participantes. 16 equipos más se añadirán a la justa. El número de selecciones clasificadas pasará de 32 a 48. Esto repercutirá directamente en el formato de competencia, que sufrirá algunos cambios.
En enero de 2017, FIFA anunció una modificación: 16 grupos de tres equipos. Sin embargo, con la lluvia de emociones que se dio en la fase de grupos de Qatar 2022, todo puede cambiar.
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Por ello, el director de desarrollo de fútbol de la FIFA, Arsene Wenger, confirmó la posibilidad de 12 grupos con cuatro selecciones cada uno. Esto conllevaría a que en lugar de 80 encuentros, se jugarían 104. Clasificarían los 12 primeros y los 12 segundos, más los 8 mejores terceros de grupo, lo que dejaría una ronda más.
Así se repartirían los cupos
46 de las 48 serán otorgadas de forma directa y las dos restantes serán para seis selecciones que jugarán un repechaje. El reparto quedaría así: África 9 Asia: 8 Europa: 16 Concacaf: 6 Conmebol: 6 Oceanía: 1
El aumento de cupos multiplica las opciones de clasificación de la Selección de Honduras. Concacaf pasaría de tener 3 plazas más un repechaje, a 6 cupos directos.
Las últimas dos plazas se las disputarán entre seis equipos. FIFA explicó que una selección de cada confederación (a excepción de UEFA) y un equipo de la confederación que organice el torneo serán los que se las disputen.
Pero será el 16 de marzo de 2023, durante el 73 congreso de la FIFA, donde se definirá el formato final de la competencia.
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