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Por Sui-Lee Wee / The New York Times
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Después de siete años de cursar Medicina en Myanmar, May finalmente logró su objetivo de convertirse en doctora. Pero un mes después de graduarse y hallar empleo, sus sueños comenzaron a desmoronarse.
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En febrero del 2021, el Ejército de Myanmar tomó el poder en un golpe de Estado y la economía del País, ya golpeada por la pandemia, empezó a tambalearse. Los precios se dispararon y el sueldo de May, el equivalente a 415 dólares al mes, se evaporó rápidamente. Con su padre padeciendo una enfermedad renal, se desesperó. Entonces conoció a “chicas de citas”, que ganaban el doble que ella. El dinero era tentador —aun si implicaba tener relaciones sexuales con hombres.
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“Es difícil aceptar que, pese a todos mis años de estudio para convertirme en doctora, ahora esté haciendo este tipo de trabajo solo para llegar a fin de mes”, declaró May, de 26 años, quien tiene más de un año de trabajar como prostituta en Mandalay.
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Ella, como otras personas que hablaron para este artículo, pidió que se omitiera su apellido porque su familia no sabe que se dedica a esto y la prostitución es ilegal.
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El golpe de Estado y la guerra civil que le siguió han devastado la economía de Myanmar. La inflación se disparó al 26 por ciento este año, a medida que apagones paralizaron fábricas, lluvias atípicas inundaron granjas y combates cerca de China y Tailandia diezmaron la actividad comercial.
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Casi la mitad de la población de Myanmar vive ahora en la pobreza, reporta el Banco Mundial. Esto ha forzado a un nuevo grupo de mujeres a dedicarse al sexoservicio: doctoras, maestras, enfermeras y otras profesionistas con preparación académica. Es difícil rastrear cuántas están involucradas en la actividad, pero las mujeres que trabajan en las calles se han vuelto mucho más evidentes.
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Zar era enfermera en un hospital privado en Mandalay, que fue cerrado por el Gobierno militar porque sus médicos se habían unido al movimiento de protesta. Entonces, una amiga le propuso una forma de ganar dinero: simplemente ser una chica de citas.
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Zar, de 25 años, dijo que su primer cliente fue un hombre chino que parecía tener unos 40 años y hablaba poco birmano.
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“Fue un infierno”, recordó ella.
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Un día reciente, su teléfono vibró con detalles de su próximo encuentro. Se puso un vestido rosa. Esa noche, ganó 80 dólares, el equivalente a lo que antes percibía en un mes.
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Myanmar, con una población de unos 55 millones de habitantes, tiene un largo historial de regímenes militares. Pero cuando el Gobierno civil se afianzó en el 2011, una clase media comenzó a prosperar.
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En Mandalay, Su, quien era doctora, cuenta de vacaciones en Singapur, India y Nepal. Pero después del golpe de Estado, los precios de productos como huevos y pasta dental se triplicaron. Agotó sus ahorros y se saltaba comidas.
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En el 2023, Su, de 28 años, envió fotos de ella desnuda a una madama que la puso en contacto con clientes. Cuando tiene una cita con un cliente, sus padres creen que tiene turno en un hospital.
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Alguna vez se proyectó que las fábricas de ropa darían empleo a 1.6 millones de trabajadores para el 2026. Muchas ahora están cerradas y sus compañías se han retirado de Myanmar.
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Mya, de 25 años, dijo que intentó hallar trabajo en una luego de que su esposo fuera asesinado por soldados en una manifestación en el 2021. Pero nadie estaba contratando. Vendió todo y recurrió a la prostitución para mantener a su hija de 3 años.
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“La gente podrá juzgarme, pero no entienden lo que es pasar hambre, ver a tu hija, pasar hambre y no tener nada”, manifestó.
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