Fue el escenario donde Argentina levantó su primera Copa Mundial en 1978, ante la mirada de los más altos jerarcas de la sangrienta dictadura (1976 - 1983) en sus tribunas, una herida que siempre permaneció abierta.
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También fue allí donde en 1968 ocurrió una catástrofe que terminó con la vida de 71 personas y dejó 113 heridos, la mayoría jóvenes.
La tristemente célebre tragedia de la puerta 12 se produjo al término de un clásico de River frente a Boca, cuando en el desalojo del Monumental cientos de personas cayeron aplastadas mientras pugnaban por salir en una escalera oscura y estrecha.
El hecho no tuvo detenidos ni halló culpables y quedó en la historia del fútbol como una tragedia absurda. Las versiones, nunca comprobadas, dicen que los torniquetes metálicos que controlaban el ingreso en la puerta 12 del estadio no habían sido retirados para el final del partido que terminó 0 - 0.
Otros afirman que la puerta estaba cerrada y por último hay quienes sostienen que la policía había montado un sorpresivo operativo a la salida para arrestar a quienes habían entonado durante el partido la Marcha Peronista, canto partidario prohibido en plena dictadura del general Juan Carlos Onganía.
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A pocas cuadras del Monumental se levanta la exEscuela de Mecánica de la Armada (ESMA), donde funcionó la mayor cárcel clandestina durante la última dictadura y desde donde se escuchaban los gritos de la muchedumbre en el estadio.
Años después, exdetenidos relataron el contraste de sentimientos que les produjo escuchar desde aquella prisión el festejo de los goles en el Monumental durante el mundial de fútbol de 1978.
'Todos escuchamos el Mundial de alguna manera, veíamos la TV, escuchábamos lo que se podía, pero además oíamos los gritos de River, desde la ESMA se oían los gritos de River', recordó hace unos años Alicia Milia de Pirles, secuestrada en la ESMA durante un año y medio.
También Rock 'n' Roll
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Fue quizás el recital de Amnesty en octubre de 1988 el que dio el puntapié inicial con la presencia de Sting, Peter Gabriel, Bruce Springteen, Tracy Chapman entre otros.
A partir de entonces los más grandes artistas del rock y el pop pisaron el Monumental: Madonna, los Rolling Stones, Paul McCartney, U2, Michael Jackson y los Guns 'n' Roses y Roger Waters, entre decenas de bandas y músicos.
También fue en el Monumental, en marzo de 1998, cuando los Rolling Stones y Bob Dylan se juntaron en un escenario 35 años después de haber empezado sus carreras para cantar el clásico de Dylan 'like a Rolling Stone'.
Herradura y millones
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En sus tribunas la hinchada millonaria celebró triunfos memorables, el último de ellos su tercera Copa Libertadores en 2015, y también lloró su peor humillación, cuando descendió por primera vez a la segunda división el 26 de junio de 2011.
Sus archirrivales de Boca le achacan la supuesta frialdad que le da la lejanía del público con los jugadores en la cancha, distancia que contrasta con la cercanía en La Bombonera.
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