La final de la Europa League del miércoles en Estocolmo a las 12:45 PM (hora de Honduras) entre Mánchester United y Ajax de Ámsterdam, que se anunciaba como una gran fiesta deportiva, tomó otro tono tras el atentado que afectó a la ciudad inglesa.
La UEFA, órgano de tutela de la competición, se declaró 'golpeada' tras el atentado, pero se mostró tranquilizadora este martes, la víspera de la final en Estocolmo. La Unión Europea de Fútbol asegura haber 'tomado en cuenta' el riesgo terrorista 'desde el inicio de los preparativos'.
'Nuestros pensamientos están con las víctimas y las familias de las personas afectadas', indicó la UEFA en un comunicadom, que después informó que se guardará un minuto de silencio antes de la final.
El Mánchester United, por su parte, informó que los jugadores del club inglés lucirán brazaletes negros.
La plantilla del United guardó un minuto de silencio este martes antes del entrenamiento celebrado en Carrington, donde se reforzaron las medidas de seguridad.
La dirección del club decidió también anular la tradicional conferencia de prensa previa al partido.
La expedición inglesa voló después hasta Estocolmo y apenas pisaron el césped del estadio que albergará la final durante cinco minutos, según constató un periodista de la AFP.
El atentado, perpetrado por un hombre que detonó un artefacto explosivo en el Mánchester Arena, a la salida de un concierto de la estrella del pop estadounidense, Ariana Grande, causó al menos 22 muertos y 59 heridos, entre ellos muchos menores.
'No existe actualmente ninguna información específica que pueda sugerir que una de las actividades de la final de la Europa League en Estocolmo pueda ser el objetivo de ataques', insistió la instancia europea del fútbol.
El técnico del United, José Mourinho, mostró su solidaridad con las víctimas.
'Estamos todos muy tristes por los trágicos eventos de la pasada noche. No podemos sacarnos de nuestras mentes y nuestros corazones a las víctimas y a sus familias', afirmó Mourinho, en unos comentarios difundidos en el Twitter del United.
'Tenemos un trabajo que hacer y volaremos a Suecia a hacer este trabajo. Es una pena que no podamos viajar con la felicidad que siempre tenemos antes de un gran partido', añadió el entrenador.
VEA: EI sospechoso del ataque suicida de Mánchester tenía orígenes libios
- El corazón roto de Beckham -
La onda de choque alcanzó al mundo del fútbol. David Beckham, antiguo ídolo del Mánchester United, declaró en Instagram tener el 'corazón roto'. 'Como padre y ser humano, lo que ocurrió me entristece profundamente. Mis pensamientos van a los que se han visto afectados por esta tragedia'.
Gary Lineker, exinternacional inglés, convertido en presentador estrella de la televisión, tuiteó: 'Ataque a niños en un concierto supera lo comprensible. Más allá de la locura, más allá del mal'.
El fútbol en Mánchester se ha movilizado tras la tragedia. En el Etihad Stadium, campo del Mánchester City, una estructura de acogida fue instalada el martes para aportar apoyo a las personas que se encontraban en el Mánchester Arena y a sus próximos.
En Old Trafford, estadio del Mánchester United, las banderas del club fueron colocadas a media asta y el club tuiteó: 'Estamos profundamente golpeados por los acontecimientos terribles de la noche pasada. Nuestros pensamientos y oraciones van hacia las personas afectadas'.
El extremo del Mánchester United Jesse Lindgard escribió en las redes sociales: 'Haremos frente juntos en estas horas sombrías'.
El Ajax también se mostró solidario con un mensaje de apoyo: 'Desde Ámsterdam, nuestros pensamientos van hacia las víctimas y sus próximos'.
LEA: Periodista es atacado en Twitter tras escribir jocosos mensajes por atentado en Mánchester
- Un partido a jugar de todos modos -
Los hombres de José Mourinho saben que su eventual triunfo tomaría otro relieve tras el atentado. En la final hay más en juego que un título, ya que el vencedor se clasificará para la prestigiosa Liga de Campeones la próxima temporada.
El Ajax, segundo en su campeonato, no necesita ganar para estar en Champions, pero para el United, sexto de la Premier League, es la única vía para disputarla tras una mediocre temporada.
El entrenador del Ajax admitió que tras el atentado 'la final ha dejado de tener el brillo que debería haber tenido', pese a que el partido hacía soñar por su casting, con varios cracks del planeta fútbol, como Paul Pogba, convertido en el jugador más caro del mundo (105 millones de euros) pasando de la Juventus al Mánchester United esta temporada.
Como Kasper Dolberg, de 19 años, símbolo de la juventud triunfante del Ajax de Ámsterdam.
Pero desde Estocolmo, jugadores y espectadores tendrán sus pensamientos en lo que sucedió en Mánchester.
POSIBLES ALINEACIONES
MANCHESTER UNITED: Romero - Valencia, Smalling, Blind, Darmian - Fellaini, Herrera, Pogba - Mkhitaryan, Lingard (o Mata), Rashford.
DT: José Mourinho (POR)
AJAX ÁMSTERDAM: Onana - Veltman, Sánchez, De Ligt, Riedewald - Klaassen, Schöne, Ziyech - Traoré, Dolberg, Younes.
DT: Peter Bosz (NED)
