El excapitán de la selección alemana, Michael Ballack, se retiró del fútbol profesional, anunció su agente Michael Becker este martes y confirmó en un comunicado el propio jugador, que está sin club desde que terminó su contrato con el Bayer Leverkusen en junio.
Ballack, de 36 años, ha visto en estas semanas cómo los rumores sobre su retirada eran insistentes. Este martes la prensa alemana publicó varios artículos sobre la retirada del futbolista, que Becker y el propio protagonista confirmaron.
En estos últimos meses habría estado negociando una posible incorporación a algún club de la liga norteamericana (MSL) o la australiana (A-League), pero finalmente sin que fructificara el fichaje.
'A los 36 años, puedo dejar atrás una larga y maravillosa etapa en el fútbol profesional, con la que de niño ni podía soñar', dijo el ahora exfutbolista en su comunicado.
'Fue un privilegio trabajar con grandísimos entrenadores y con jugadores fantásticos. Voy a afrontar un nuevo capítulo de mi vida y quiero dar las gracias a mi familia y a todos los que me ayudaron. Han sido parte importante de mi éxito', apuntó.
Ballack, que ha vestido la camiseta de la selección alemana en 98 ocasiones, jugó por última vez con la selección alemana en marzo de 2010 contra Argentina, en un partido amistoso en el que la albiceleste se impuso por 1-0 en Múnich con gol de Gonzalo 'Pipita' Higuaín.
En mayo de ese año sufrió una lesión en el tobillo, cuando jugaba con el Chelsea la final de la Copa de Inglaterra, lo que hizo que fuera descartado para la lista de Joachim Löw al Mundial de Sudáfrica-2010, uno de los golpes más duros de su carrera.
Inició su carrera en el club de su ciudad natal, el Karl-Marx-Stadt de la ciudad de Chemnitz, en el este del país, y empezó a darse a conocer en 1997 en el Kaiserlautern, donde jugó dos años.
Después pasó sucesivamente por el Bayer Leverkusen (1999-2002), el Bayern de Múnich (2002-2006), el Chelsea (2006-2010) y el Bayer Leverkusen (2010-2012).
En su palmarés brillan cuatro ligas alemanas (1998, 2003, 2005, 2006), una inglesa (2010), tres Copas de Alemania (2003, 2005, 2006) y otras tres de Inglaterra (2007, 2009, 2010), pero en la Liga de Campeones sólo pudo ser subcampeón en dos ocasiones (2002, 2008).
Con la selección también se quedó con la miel en los labios en el Mundial de 2002, donde Alemania fue subcampeona, y en la Eurocopa de 2008, donde la Mannschaft también quedó en segundo lugar.
Su primer partido como internacional con la selección fue en abril de 1999, en la derrota 1-0 ante Escocia y su primer gol con la camiseta nacional absoluta tuvo lugar en marzo de 2001, en el triunfo germano por 4-2 en Grecia. El último tanto con la selección, en septiembre de 2009, en el Alemania-Azerbaiyán (4-0).
