En la noche del domingo al lunes, la aviación israelí realizó decenas de bombardeos en la Franja de Gaza, donde varios grupos armados dispararon cohetes contra Israel.
Cientos de edificios resultaron dañados y se intensificaron los cortes de electricidad, según las autoridades locales, que no informaron de víctimas en lo inmediato.
A primera hora de la mañana, las calles del enclave, donde viven dos millones de personas, estaban desiertas, constató un periodista de la AFP.
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El ejército israelí indicó este lunes en un comunicado que atacó nueve viviendas propiedad de altos mandos de Hamás, algunas de las cuales eran utilizadas para 'almacenar armas'.
La Yihad Islámica, segundo grupo armado palestino en la Franja de Gaza, anunció que Hosam Abu Harbid, uno de sus comandantes, había muerto en un ataque.
'Nunca ha habido bombardeos de este calibre', aseguró Mad Abed Rabbo, de 39 años, que vive en el oeste de la ciudad de Gaza y dice sentir 'horror, miedo'.
Unos 40,000 palestinos han abandonado sus hogares, según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU. Los equipos de rescate y los residentes intentaban retirar los escombros y apagar los incendios, incluido uno en una fábrica de colchones.
'Objetivo legítimo'
Desde el 10 de mayo, cuando comenzó la actual espiral de violencia, unos 200 palestinos han perdido la vida, de ellos 58 niños, y más de 1,300 han resultado heridos.El domingo, 42 palestinos, entre ellos al menos ocho niños y dos médicos, murieron en los bombardeos israelíes en Gaza, el mayor número de fallecidos en un día, según el Ministerio de Sanidad local.
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Los israelíes, especialmente los del sur que viven con continuas alertas de cohetes, fueron llamados por el primer ministro Benjamin Netanyahu a 'limitar sus actividades al aire libre'.
Por el lado israelí, diez personas murieron, entre ellas un niño, y 294 resultaron heridas por la explosión de los cohetes lanzados desde Gaza.
Los grupos armados palestinos, entre ellos Hamás y la Yihad Islámica, dispararon más de 3,150 proyectiles contra Israel desde el inicio de las hostilidades.
Se trata del mayor ritmo de lanzamiento jamás registrado contra territorio israelí, precisó el ejército, según el cual gran parte fueron interceptados por su escudo antimisiles Cúpula de Hierro.
'Nuestra campaña contra las organizaciones terroristas sigue a pleno régimen', aseguró el domingo Netanyahu, que justificó el bombardeo de una torre de 13 plantas que albergaba los locales de la cadena de información catarí Al Jazeera y la agencia de prensa estadounidense The Associated Press (AP).
Era un 'objetivo perfectamente legítimo', declaró precisando que se basó en informaciones de los servicios de inteligencia.
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El ejército israelí, que asegura que su objetivo son los locales y equipos de Hamás así como algunos comandantes y túneles subterráneos, acusa al movimiento islamista de usar a los civiles como 'escudos'.
La última gran confrontación entre Israel y Hamás remonta al verano de 2014. El conflicto de 51 días destrozó la Franja de Gaza y dejó al menos 2,251 muertos de lado palestino, la mayoría civiles, y 74 entre los israelíes, en su mayoría soldados.
Crisis 'incontrolable'
La violencia 'tiene el potencial de provocar una crisis de seguridad y humanitaria incontrolable y fomentar todavía más el extremismo', alertó el domingo el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, en una reunión de urgencia del Consejo de Seguridad.'Este ciclo insensato de derramamiento de sangre, terror y destrucción debe cesar inmediatamente', imploró. La tercera reunión virtual del Consejo terminó sin avances.
Entretanto el lunes la jefa del gobierno alemán, Angela Merkel, expresó su 'solidaridad' con Israel durante una conversación telefónica con Benjamin Netanyahu y reafirmó 'el derecho de Israel a defenderse de estos ataques'
La actual violencia estalló tras una andanada de cohetes disparados por Hamás contra Israel en 'solidaridad' con centenares de palestinos heridos en los disturbios con la policía israelí en Jerusalén Este.
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El origen de esas manifestaciones fue la amenaza de expulsión forzada de familias palestinas a favor de colonos israelíes en el barrio de Sheij Jarrah.
En este barrio, un vehículo embistió el domingo a una patrulla israelí dejando varios heridos. La policía anunció que dio muerte al atacante.
Las hostilidades se extendieron a Cisjordania, un territorio palestino también ocupado por Israel desde 1967, donde los enfrentamientos con el ejército israelí han causado 19 muertos desde el 10 de mayo, según un balance palestino.
