Equipos de buzos se lanzaron el lunes al agua de una represa cerca de Medellín para buscar a personas desaparecidas luego de que una embarcación turística naufragó con más de 150 personas a bordo. Seis personas perdieron la vida y 15 siguen desaparecidas en el accidente ocurrido en Guatapé, en la provincia de Antioquia.
Cuadrillas de rescate _incluso bomberos y aviones de la fuerza aérea en helicópteros_ participaban en la búsqueda de las víctimas del hundimiento del barco turístico 'El Almirante'.
Una flota de embarcaciones recreativas y motos acuáticas se abalanzaron a la escena, sacando a la gente de las aguas frías de la represa y de la embarcación que se hundió en pocos minutos, lo que evitó una tragedia aún más mortífera.
Videos dramáticos que circulan en redes sociales muestran un transbordador de cuatro pisos que oscilaba hacia adelante y atrás mientras la gente buscaba desesperadamente ponerse a salvo.
Lorena Salazar, una de las sobrevivientes, comentó a medios locales que el primer y segundo pisos de la embarcación se hundieron rápidamente.
'La gente gritaba, nos tocaba correr de un lado a otro. El barco se empezaba a hundir del todo, solo hacíamos gritar y pedir auxilio', añadió Salazar.
Ante la falta de una lista de pasajeros, las autoridades se han valido de familiares y sobrevivientes para tener una idea de quiénes están desaparecidos. Por la noche redujeron a 15 la cantidad de personas desaparecidas, comparado con la cifra anterior que era más del doble. De las 134 personas que sobrevivieron, tres están hospitalizadas pero no revisten gravedad, dijo Margarita Moncada, directora de la agencia de manejo de desastres del departamento de Antioquia.
En medio de la noche, una unidad de 25 buzos tuvo que suspender el operativo de búsqueda debido a una tormenta fuerte, pero reanudaron la labor el lunes, alternando en turnos de una hora en las aguas frías y llenas de algas, a una profundidad de unos 30 metros. Moncada dijo que la tarea más delicada era la de buscar gente en la primera cubierta de la embarcación.
Se desconocen las causas del naufragio.
Algunos sobrevivientes y algunos testigos que vieron el desarrollo de la tragedia en tierra, dijeron que la embarcación parecía estar sobrecargada, pero el presidente Juan Manuel Santos, que fue a Guatapé para supervisar las labores de rescate, dijo que el número de pasajeros estaba muy por debajo de la capacidad total del buque. Ninguno de los pasajeros llevaba chaleco salvavidas.
Santos expresó que un grupo de funcionarios navales será traído a la zona para llevar a cabo las investigaciones.
La represa de El Penol-Guatapé es un popular destino de fin de semana, una zona montañosa localizada a poco más de una hora de Medellín. Estaba particularmente visitada el domingo ya que los colombianos celebraban un largo fin de semana festivo.
Carlos Espinosa, un periodista independiente de Guatapé, dijo que hace aproximadamente un mes los pobladores se despertaron para encontrar a El Almirante lleno de agua mientras se hundía en su muelle, sugiriendo quizás que el buque no estaba listo para regresar al agua.
'La rabia es (...) ¿dónde están los controles por parte de la administración?' del gobierno, añadió.
Espinosa, que fue al hospital después del hundimiento, dijo que la hija de 20 años de edad del dueño del barco está entre los desaparecidos.
Al caer la noche, la ciudad habitualmente festiva estaba en silencio, en tanto, sus pobladores empezaban a registrar la magnitud de la pérdida. Entre los acurrucados bajo la lluvia cerca del puerto que buscaba información sobre sus seres queridos estaba Alberto Villegas, que se separó de una prima y su tío en la loca carrera para abandonar el barco que se hundía.
'Lo único que podemos pedir es que no paren la búsqueda', dijo Villegas. 'Si están vivos, gloria a Dios y si están muertos que Dios les tenga misericordia'.
