WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- Inundaciones repentinas causadas por lluvias torrenciales han dejado al menos ocho muertos en el este de Kentucky y a algunos residentes atrapados en tejados y árboles, dijo este jueves el gobernador del estado del centro sur de Estados Unidos.
“Esta será la peor inundación en nuestra memoria reciente, devastadora y letal”, dijo Andy Beshear a la cadena WLEX.
“Vamos a terminar con un número de muertes de dos dígitos. Justo ahora, creo que podemos confirmar al menos ocho, pero el número está incrementando, al parecer, cada hora”.
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Entre las víctimas hay una mujer de 81 años en el condado de Perry.
Beshear dijo que los miembros de atención de emergencia han rescatado por aire “a entre 20 y 30” personas.
Más temprano, el gobernador indicó que había personas paradas en los tejados y escalando árboles a la espera de ser rescatadas.
Muchas carreteras parecían ríos, los vehículos destrozados dominaban el paisaje y agua con lodo alcanzaba los techos de las casas más bajas en la región de los Apalaches.
Algunas áreas reportaron 20 centímetros de lluvia en un período de 24 horas.
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El río North Fork Kentucky a la altura de Whitesburg, usualmente con una profundidad de uno o dos pies, roza los 20 pies actualmente, muy por encima de su récord anterior de 14,7.
El gobernador dijo que declaró el estado de emergencia en media docena de condados, y que desplegó cuatro helicópteros de la Guardia Nacional para ayudar en los esfuerzos de rescate.
El Departamento de Pesca y Vida Salvaje de Kentucky envió botes Zodiac para el mismo propósito.
“Hay muchas personas que necesitan ayuda”, aseguró el gobernador. “Hacemos todo lo posible para llegar a todas ellas”.
“La situación ahora mismo es dura”, añadió, y pronosticó que cientos de personas perderían sus casas tras el paso de las lluvias torrenciales, una recuperación que para muchas familias llevará “no meses, sino años”.
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Beshear dijo que unos 25,000 hogares permanecían sin electricidad en todo el estado, y muchos sin servicio de agua.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que el área aún estaba en riesgo de inundaciones repentinas y advirtió que se esperan más lluvias torrenciales.
La secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que el presidente Joe Biden ha sido enterado de la situación.
Jean-Pierre anticipó que Deanne Criswell, jefe de Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, viajará a Kentucky el viernes para realizar un reporte para el presidente del país, Joe Biden.
