El sismo, que hizo temblar las casas y obligó a la población a buscar protección tuvo su epicentro a 12 km de la ciudad de Saint-Louis-du-Sud, que se ubica a unos 160 km de la capital haitiana, Puerto Príncipe, según del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Muchas casas están destruidas, hay muertos y algunos están en el hospital', dijo a la AFP Christella Saint Hilaire, que vive cerca del epicentro. 'Todo el mundo está ahora en la calle y las réplicas siguen produciéndose'.
'Hay muertos, puedo confirmarlo, pero todavía no tengo el número exacto', dijo Jerry Chandler, director de la agencia de protección civil del país.
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Los habitantes compartieron imágenes en redes sociales que muestran los desesperados esfuerzos para sacar a gente de los escombros de los edificios derrumbados, mientras varias personas gritaban tratando de encontrar un lugar seguro fuera de sus casas.
'Las casas y los muros que las rodean se han derrumbado. El tejado de la catedral se derrumbó', dijo a la AFP Job Joseph, residente de la ciudad de Jeremie, en el extremo occidental de Haití, muy afectada por la catástrofe.
En el centro de la ciudad, compuesta principalmente por residencias y edificios de una sola planta, se registraron graves daños.
La larga sacudida inicial se sintió en gran parte del Caribe, incluso en Santiago de Cuba (a unos 300 km de Saint-Louis-du-Sud), donde muchos residentes salieron de sus hogares, según Radio Rebelde.
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