El transbordador KM Karya Indah viajaba por el mar de Molucas rumbo a Sanana, un puerto en la isla de Limafatola, cuando el incendio estalló alrededor de las 7:00 de la mañana hora local, dijo Wisnu Wardana, un vocero de la dirección general de transportación marítima.
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El fuego comenzó 15 minutos después de que la embarcación zarpara de Ternate, la capital de la provincia de Malucas Septentrionales.
En videos del incidente grabados con celular y que fueron proporcionados por la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate se veían a pasajeros y tripulantes aferrados a objetos flotantes y batallando en el agua agitada mientras el embravecido fuego en el ferry arrojaba nubes de humo negro. Las imágenes recordaban la escena del Titanic cuando en medio de la desesperación las personas se lanzaban al agua.
Wardana indicó que los 181 pasajeros, incluidos 22 menores, y los 14 tripulantes fueron rescatados sanos y salvos y trasladados a una isla cercana. La operación de rescate de la agencia también involucró botes de pesca locales que casualmente estaban en las inmediaciones, agregó.
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De acuerdo con Wardana, las autoridades todavía investigan la causa del incidente y los sobrevivientes les dijeron a las autoridades que el incendio aparentemente empezó en el cuarto de máquinas.
Los accidentes de ferry son comunes en Indonesia, el país archipiélago más grande del mundo con más de 17,000 islas. Muchos accidentes se atribuyen a las laxas regulaciones de los servicios de embarcaciones.
