A cuatro fechas de que concluyan las eliminatorias, la tricolor marcha tercera con 23 puntos, detrás de los ya clasificados Brasil (líder con 35) y Argentina (29) y con seis unidades de ventaja sobre el cuarto, Colombia.
El clasificatorio otorga cuatro cupos para el Mundial y al quinto la posibilidad de una repesca contra una selección de Asia.
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'A mi me gustaría clasificar a lo grande, a mi me gustaría ganarle a Brasil' en los 2,850 metros de altitud de Quito, expresó el martes el timonel Gustavo Alfaro, a quien le alienta el empate 1-1 que consiguiera ante la canarinha en la Copa América-2021. En la ida por las actuales eliminatorias Brasil ganó 2-0.
'Cuando se juega con Brasil no hay nada seguro, con Brasil no se puede apostar nada', dijo a la AFP el editorialista deportivo Mario Canessa, agregando que 'la fe no se pierde'.
A pesar de la ausencia de Neymar (por lesión) y de los volantes Lucas Paquetá y Fabinho (ambos sancionados), la canarinha llega relajada a Quito tras lograr desde el año pasado su boleto al Mundial. Pero el entrenador Tite no pierde de vista el deber de rematar primero en la tabla de posiciones.
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El partido se disputará en el estadio Rodrigo Paz desde las 16H00 locales (21H00 GMT) del jueves, con arbitraje de los colombianos Wilmar Roldán (central), Alexander Guzmán y Jhon León.
Brasil impondrá su estilo
El pentacampeón mundial goleó 3-0 a Ecuador en Quito en las eliminatorias para Rusia-2018, también dirigido por Tite.Sin embargo, para el experimentado volante Casemiro el antecedente no cuenta. El jueves 'va a ser un juego muy bonito y muy reñido porque se trata del tercero en la clasificación', dijo el jugador de Real Madrid.
'Trataremos de jugar en nuestro estilo de juego, un juego muy alegre y muy sólido atrás' que ha permitido a Brasil mantenerse invicto en el premundial, con once victorias y apenas dos empates sin goles y de visitante (con Argentina y Colombia).
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El DT de Ecuador, por su parte, profesa su filosofía triunfalista. 'Yo nunca voy a empatar un partido' por más que 'tuviese en frente a equipos de envergadura, con jerarquía', señaló Alfaro.
'Él sabe que empatarle a Brasil es fortificante. Animicamente (los ecuatorianos) pueden ir a Perú con otro concepto a sabiendas de que han podido empatar a la mejor selección de Sudamérica', sostuvo Canessa.
En la decimosexta fecha, del 1 de febrero, Ecuador visitará a Perú y Brasil recibirá a Paraguay.
'Expectativa muy alta'
Alfaro admitió que para el duelo del jueves afronta un 'momento difícil' porque un importante porcentaje de su joven plantilla 'está sin competencia'.Además, siete de sus pupilos están amonestados y una nueva amarilla les haría perderse el choque contra Perú, el volante Ángel Mena (León, México) está lesionado y 15 jugadores sufrieron covid-19 el último mes.
'Para equilibrar el talento que tiene un equipo como Brasil nosotros tenemos que mantener una prestación absoluta en la forma que tenemos que jugar, en la compenetración, en la concentración', dijo Alfaro
El DT aseguró que a Brasil 'lo vamos a enfrentar con una expectativa muy alta, con una ilusión muy grande'.
Posibles alineaciones:
Ecuador: Alexander Domínguez - Ángelo Preciado, Félix Torres, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán - Gonzalo Plata, Alan Franco, Carlos Gruezo, Moisés Caicedo, Ayrton Preciado - Enner Valencia. DT. Gustavo Alfaro.
Brasil: Alisson - Dani Alves, Thiago Silva, Marquinhos, Alex Sandro - Casemiro, Fred - Raphinha, Coutinho, Vinicius Jr - Gabriel Jesus. DT: Tite.
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