TEGUCIGALPA, HONDURAS.- Se llama Gabe Northern y quizá su nombre no cause mucho eco en el oído de los hondureños, pero su peso se ve sustentando con el hecho de haber jugado cinco años en la élite de uno de los deportes más seguidos y mediáticos de Estados Unidos: la Liga Nacional de Fútbol Americano o simplemente NFL.
“Es más fácil que te caiga un rayo a que podás llegar a la NFL, ja, ja, ja. Es bastante difícil porque solo son 32 equipos y 50 jugadores por club”, dice con una sonrisa el hombre que ha arribado a Honduras para impulsar el torneo centroamericano que se disputará en Tegucigalpa este 7 y 8 de septiembre. No todos los días llega a suelo catracho alguien que fue protagonista en lo más alto del deporte que corona al campeón con el famoso Super Bowl, uno de los eventos más vistos en el mundo entero.
“La razón por la que vine es porque creo que hay una necesidad de hacer crecer este deporte acá. El fútbol me ha dado la oportunidad para poder ver el mundo”, cuenta Gabe.
Torneo centroamericano en la capital
El exjugador de los Buffalo Bills (1996–1999) y los Minnesota Vikins (2000) está en territorio hondureño desde el domingo 1 de septiembre. Aparte de visitar escuelas y compartir con los niños en Tegucigalpa, el norteamericano tiene la misión de abanderar el mencionado campeonato.
“Espero mucha competencia entre los equipos. Mi mensaje es que todos vengan a ver cómo se juega el deporte y puedan enamorarse de él. Yo vine unos días antes porque mi objetivo también era visitar futuros patrocinadores, medios de comunicación y cualquier persona que esté interesada en hacer este deporte”, expuso Northern, quien tiene una fábrica que produce balones de fútbol americano.
Este sábado y domingo se celebrará en la Villa Olímpica de la capital el Torneo Internacional Cuatro Naciones, que es una competencia en la que estarán Honduras, Guatemala, El Salvador y Nicaragua. Estas cuatro naciones participarán en las disciplinas de fútbol americano y flag fútbol: en el primero competirán solo hombres, mientras que en el segundo habrá partidos tanto a nivel masculino como femenino. Cada uno de los citados países albergó una jornada y a Honduras le toca consagrar a los monarcas.
¿Cómo despertar el gusto por el fútbol americano?
“El soccer (fútbol tradicional) ha estado por muchos años en Latinoamérica, pero el flag fútbol estará en los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles. Mi objetivo es que el juego se vuelva más competitivo y más nivelado en todos los países. La forma para contrarrestar la desigualdad económica y de logística es teniendo buenos entrenadores para formar atletas”, expuso Northern. El estadounidense dijo que no es una utopía que de países como Honduras lleguen algún día jugadores a la NFL.
“Me han tratado como a un rey. He visto que hay muchas áreas que necesitan ayuda, pero lo que he visto es que las personas en Norteamérica se quejan y aquí la gente tiene problemas, pero es feliz. A la primera escuela a la que fuimos ni siquiera tenía una área de juegos, pero todo el mundo estaba alegre”, cerró Gabe Northern.
Torneo Internacional Cuatro Naciones Fútbol Americano
El Salvador vs Honduras / Sábado a las 6:00 PM
Guatemala vs Nicaragua / Domingo a la 1:30 PM
Flag Fútbol Masculino
Honduras vs El Salvador / Sábado a las 8:00 AM
Nicaragua vs Guatemala / Sábado a las 10:30 AM
Nicaragua vs El Salvador / Sábado a las 2:15 PM
Honduras vs Guatemala / Sábado a las 4:45 PM
El Salvador vs Guatemala / Domingo a las 10:30 AM
Honduras vs Nicaragua / Domingo a las 11:45 AM
Flag Fútbol Femenino
Honduras vs El Salvador / Sábado a las 9:15 AM
Nicaragua vs Guatemala / Sábado a las 11:45 AM
Nicaragua vs El Salvador / Sábado a las 2:15 PM
Guatemala vs Honduras / Sábado a las 4:45 PM
El Salvador vs Guatemala / Domingo a las 10:30 AM
Honduras vs Nicaragua / Domingo a las 11:45 AM
*Todos los partidos se disputarán en la Villa Olímpica de la capital y la entrada será gratuita.
