WASHINGTON,ESTADOS UNIDOS.- Por cuarto verano consecutivo, los estadounidenses experimentan un brote de COVID-19, caracterizado por un aumento en las admisiones al hospital, las visitas a las salas de emergencias, las tasas de positividad y los datos de las aguas residuales.
La buena noticia es que es poco probable que la mayoría de los casos sean graves o que el brote sea duradero, afirman los expertos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. informan sobre un aumento en las pruebas, aunque las pruebas de laboratorio no alcanzan los niveles que tenían antes del final de la emergencia de salud pública, en mayo.
“Sí veo ciertas señales tempranas de que nos dirigimos a otra ola. Por supuesto, no sabemos qué depara el futuro. Podría extinguirse”, declaró Caitlin Rivers, profesora asistente del Departamento de Salud e Ingeniería Ambientales de la Facultad de Salud Pública de la Universidad John Hopkins, a CNN.
“No parece estar siendo impulsado por una nueva variante, lo que encuentro alentador”, añadió Rivers.
La compañía de secuenciación genética Helix ha observado un aumento de un 30 a un 40 por ciento en los casos desde junio, según CNN. La compañía ayuda a los CDC a monitorizar los cambios genéticos del virus de la COVID.
Antes del aumento reciente, las cifras estaban en niveles bajos, anotó Shishi Luo, directora asociada de bioinformática de Helix.
“Cuando observamos nuestros datos, hemos notado que desde finales de junio a principios de julio, y probablemente hasta ahora, ha habido un leve aumento en los casos, y estos se basan en muestras originadas en pruebas realizadas en farmacias y también en sistemas de salud”, dijo Luo a CNN.
El motivo del aumento podría ser que las personas están viajando más este verano, y también reuniéndose en interiores, donde hay aire acondicionado debido a las olas de calor.
La inmunidad también ha menguado con el tiempo. Hace mucho que la mayoría de los estadounidenses no han recibido un refuerzo contra la COVID, informó CNN.
“Está claro que la inmunidad menguante tendrá un rol en todo esto, y lo hemos visto una y otra vez, que mientras más se aleja, aunque todavía se tenga cierta protección contra la muerte y la enfermedad grave, la inmunidad menguante podría ser importante en términos del número de personas que enferman lo suficiente como para requerir una hospitalización”, señaló Michael Osterholm, un experto en enfermedades infecciosas que administra el Centro de investigación y Políticas de las Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota.
Osterholm sugiere ponerse el nuevo refuerzo contra la variante XBB cuando salga en septiembre.
“Quiero el nuevo refuerzo”, aseguró Osterholm. “Pienso que las evidencias son que la protección del refuerzo bivalente anterior se ha reducido con el tiempo. Pero si se lo pone ahora, esto retrasará el momento en que pueda ponerse el nuevo refuerzo, que con algo de suerte saldrá en los próximos 60 a 80 días”.
“Podría infectarme en ese periodo. Pero de verdad pienso que la vacuna será una vacuna mucho mejor, en términos de la protección a largo plazo, así que quiero ponérmela desde que salga”, observó Osterholm.
Entre las formas de prevenir la infección se encuentran realizar la prueba lo antes posible si se siente enfermo o planifica estar en un área hacinada.
Rivers dijo que ahora no está usando una máscara en público, mientras siga habiendo pocos casos, “pero si voy a viajar por avión o si voy a usar el metro, sin duda quiero ponerme una máscara”.
Por otra parte, los datos de las aguas residuales proveen una observación consistente de las tendencias de transmisión.
A pesar del aumento, hay alrededor de un tercio de la concentración de partículas de coronavirus en las muestras de aguas negras este año, en comparación con el año pasado, según datos de Biobot Analytics, una compañía de biotecnología y socia de los CDC.
Además, la cantidad de virus está aumentando mucho más lentamente que hace unas semanas, declaró Newsha Ghaeli, presidenta y cofundadora de Biobot, a CNN.
“No diría que en todos los casos un estancamiento haya conducido de inmediato a una reducción. Pero en general sí observamos reducciones una vez llegamos a un estancamiento”, aclaró.
Además de la COVID, los datos de los CDC sugieren que el adenovirus, el norovirus y el rotavirus están circulando a niveles mucho más altos este verano que el año pasado, lo que confunde incluso más la situación para los estadounidenses.
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