Tegucigalpa, Honduras.- La idea de que el término “Black Friday” proviene del comercio de esclavos en Estados Unidos es completamente falsa.
Aunque esta afirmación se repite cada año en redes sociales, no tiene sustento histórico. Si bien el origen del término no es totalmente consensuado, ninguna de las teorías más aceptadas lo vincula con la esclavitud.
En redes sociales circulan mensajes que aseguran que las rebajas conocidas como “Black Friday”, posteriores a Acción de Gracias, surgieron de la supuesta práctica de vender esclavos negros con descuento para ayudar a los dueños de plantaciones a prepararse para el invierno.
Por ejemplo, un usuario en Facebook comentó: “Utilizan la venta de esclavos para hacer descuentos y motivarnos a consumir... ¿Cómo es posible que un acto tan macabro sea usado para incentivarnos a comprar?”.
Sin relación con la esclavitud
No hay evidencia histórica que relacione el término “Black Friday” con la venta de esclavos en Estados Unidos.
Esta narrativa comenzó a circular en internet en 2018, cuando una publicación en Facebook pedía boicotear el día debido a un supuesto origen esclavista.
Esa publicación incluía una fotografía que, según se afirmaba, mostraba una subasta de esclavos en 1904.
Sin embargo, este supuesto registro histórico fue rápidamente desmentido. El comercio de esclavos en Estados Unidos fue abolido en 1865, y una búsqueda inversa reveló que la imagen mostraba prisioneros indígenas en Australia, no esclavos en territorio estadounidense.
Historiadores como Michael Lisicky han declarado que jamás encontraron evidencia de que el término “Black Friday” estuviera relacionado con la esclavitud.
En particular, Lisicky señaló a Associated Press que esta versión carece de fundamentos históricos y no corresponde al contexto del día posterior a Acción de Gracias.
El origen
El término “Black Friday”, con relación con las compras, comenzó a usarse en Filadelfia durante la década de 1960.
Según un artículo del New York Times, los policías de esta ciudad empezaron a llamar así al día después de Acción de Gracias debido al caos generado por la llegada masiva de turistas y compradores.
Este fenómeno les imponía largas jornadas laborales y lidiar con tráfico intenso, mal tiempo y otras complicaciones.
En ese momento, el término tenía una connotación negativa, ya que la palabra “negro” en combinación con un día de la semana se utilizaba para describir eventos desafortunados o catastróficos.
No obstante, en la década de 1980, los comerciantes lograron darle un giro positivo a través de estrategias de mercadotecnia, popularizando la idea de que el día marcaba el momento en que las tiendas pasaban “de números rojos a negros”, es decir, de pérdidas a ganancias.
No obstante, la Enciclopedia Britannica indica que esta narrativa también es falsa, ya que, históricamente, las mayores ventas ocurrían el sábado anterior a Navidad, no durante el Black Friday.
Un “Viernes Negro” en 1869
Otro uso temprano del término “Black Friday” ocurrió en 1869, pero en un contexto completamente diferente: una crisis financiera. Según la Enciclopedia Britannica, ese año, dos inversionistas intentaron monopolizar el mercado de oro en la Bolsa de Nueva York.
Su plan colapsó el 24 de septiembre de 1869, cuando el presidente Ulysses S. Grant intervino, provocando el desplome del mercado y llevando a la ruina a muchos estadounidenses.
En conclusión, no hay ninguna base histórica que relacione el término “Black Friday” con la venta de esclavos en Estados Unidos.
El término comenzó a usarse en Filadelfia en los años 60 para describir el caos generado por los compradores posteriores a Acción de Gracias y, más tarde, se popularizó como un día clave para las ventas gracias a las estrategias de mercadotecnia.
