Las linternas volantes lanzadas para celebrar el Año Nuevo pudieron haber sido la causa del incendio, agregó la policía.
Varios testigos reportaron haber visto las linternas _cilindros de papel con una pequeña llama para calentar el aire de la linterna, que vuela en el cielo nocturno_ poco después de la medianoche el miércoles cerca del zoológico Krefeld, dijo a la prensa Gerd Hoppmann, jefe de la policía penal de la ciudad.
'La gente reportó ver esas linternas volando a baja altitud cerca del zoológico y luego comenzó a incendiarse', dijo Hoppmann.
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Las linternas volantes, que también son conocidas como linternas chinas, son una especie de globo aerostático hecho de papel. En Asia se han utilizado para festejos durante siglos.
La policía y los bomberos recibieron las primeras llamadas a las 12:38 de la madrugada.
El zoológico, cerca de la frontera con Holanda, dijo que todo el albergue de los simios se incendió y que murieron más de 30 animales, entre ellos cinco orangutanes, dos gorilas, un chimpancé y varios monos, así como murciélagos de la fruta y aves.
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Los bomberos sólo lograron rescatar de las llamas a dos chimpancés, que sufrieron quemaduras, pero que están en condición estable, informó el director del zoo Wolfgang Dressen.
'Es casi un milagro que Bally, una chimpancé de 40 años y Limbo, un macho más joven, sobrevivieran este infierno', dijo Dressen. Agregó que muchos cuidadores de animales estaban impactados por la devastación.
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Hoppmann informó que el uso de linternas volantes es ilegal en Krefeld y la mayoría de Alemania y pidió que las personas que las lanzaron o quienes los hayan visto acudan a la policía.
El zoológico Krefeld abrió en 1975 y atrae a unos 400,000 visitantes cada año. Permanecerá cerrado el miércoles.
