TEGUCIGALPA, HONDURAS.- La estatal hidroeléctrica Patuca III está lejos de alcanzar un factor de despacho de 100% y generar su capacidad máxima de 104 megavatios de energía.
Una serie de restricciones afectan la operatividad de la represa y mejorarla requiere de nuevas inversiones.
El pasado 1 de julio, la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE) tomó el control de Patuca III después de siete años de operación de un consorcio. Ese proyecto hidroeléctrico fue diseñado y construido para mejorar la calidad del servicio eléctrico en Olancho, sin embargo, este departamento continúa siendo afectado por racionamientos.
Se estima que la inversión final de Patuca III fue de 460 millones de dólares, de los que 297.7 millones procedieron de un préstamo con el Banco Industrial y Comercial de China (ICBC por sus siglas en inglés).
Restricciones
En la sexta y última adenda al contrato del consorcio GeoConsult y la Asociación de Consultores de Ingeniería (ACI), a la que tuvo acceso EL HERALDO, se detallan las limitantes externas que han imposibilitado a Patuca III tener un modelo afinado y eficiente de producción de energía.
La primera restricción es la disminución en el embalse bruto detrás de la presa, el que se redujo de 1,300 millones de metros cúbicos establecido por el contratista Sinohydro a 500 millones definido en 2017 por medio de levantamiento topográfico con tecnología de alta precisión Light Detection and Ranging (Lidar). Eso representó una reducción del embalse vivo para la operación de la central de 550 a 328 millones de metros cúbicos, es decir 222 millones de metros cúbicos menos.
La segunda es la disminución de la capacidad máxima de potencia a entregar en Juticalpa de 230 a 69 kilovoltios (kV) a solicitud del Centro Nacional de Despacho (antes Operador del Sistema) en febrero de 2020, teniendo un valor máximo de entrega de 70 megavatios por el condicionante del estado actual de la línea de transmisión de 69 kilovoltios que une las subestaciones Santa Fe en Tegucigalpa y Juticalpa en Olancho.
La tercera son las exigencias de los grupos de comunidades existentes aguas abajo del proyecto que necesitan un mínimo de 15 metro cúbicos por segundo de caudal para navegar en el río y poder cumplir con los requerimientos de las comunidades de regantes, ganaderos y sistemas de agua potable.
Lo anterior implica que se desestima el caudal ecológico de tres metros cúbicos por segundo propuesto por Mi Ambiente en su licencia ambiental e instruido a la empresa constructora china Sinohydro.
Calibrado
“Es necesario que el modelo de generación de energía esté correctamente calibrado y en consenso con las tres restricciones, además de cubrir los compromisos económicos del proyecto”, se sugiere en el documento. El presidente del Sindicato de Trabajadores de la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (STENEE), Miguel Aguilar, dijo que en la actualidad Patuca III tiene capacidad de generar 77 megavatios y pudiera llegar hasta los 104 megavatios, pero para que eso suceda se requiere una subestación.
En época de verano y sequía la referida central se ve afectada, por lo que la estatal eléctrica comunicó el pasado 14 de mayo que su operatividad había cesado y se reanudó después de casi un mes. Según el Centro Nacional de Despacho (CND), en la semana del 8 y 14 de julio se prevé que Patuca III despache un mínimo de 19.27 megavatios y un máximo de 95.32 megas.
Ahorro
El gerente interino de la ENEE, Erick Tejada, anunció que con el control total de esta represa ubicada en Olancho se va a producir un ahorro de al menos 96 millones de lempiras anuales para el Estado.
“Se suma la central hidroeléctrica Patuca III a las nueve centrales eléctricas que ya operan y le brinda mantenimiento la empresa pública -refiriéndose a la ENEE- y se convierte así en la segunda central operada con mayor capacidad instalada”, resaltó.
Analistas en materia eléctrica consultados por EL HERALDO consideraron que la estatal tendrá desafíos en la administración de la represa con sus limitantes al tiempo que se debe priorizar las inversiones pendientes como la línea de transmisión de 230 kilovatios al igual que la granja solar que genere 50 megavatios.
