Tegucigalpa, Honduras.- De actores a músicos, pasando por políticos y deportistas, las redes sociales se llenan con titulares de fallecimientos que, en muchos casos, resultan ser completamente falsos.
Pero, ¿por qué ocurre esto? ¿Qué motiva a millones de personas a creer en estos rumores? Y, más preocupante aún, ¿cuáles son las consecuencias de esta desinformación?
El auge de las narrativas sobre las falsas muertes de famosos ha experimentado un auge significativo en los últimos años, impulsado por varios factores que van desde la falta de verificación de la información y hasta el clickbait para cometer estafas.
Aprovechando la rapidez de las redes sociales, los desinformadores se basan en la atracción por las noticias sensacionalistas, el impacto emocional de las figuras públicas y la falta de verificación de la información, que hace que estos rumores se vuelvan tan virales y perduren en el tiempo.
Asimismo, el aumento de las narrativas sobre las falsas muertes de famosos es el resultado de una combinación de factores psicológicos, sociales y mediáticos, apelando a las emociones de las personas.
Además, en un mundo donde la competencia por la atención es feroz, los usuarios de redes sociales han aprendido a aprovechar lo que más impacta emocionalmente al público: las tragedias.
Influencias de las redes
Uno de los factores más importantes en la propagación de las falsas muertes de famosos es el papel central que desempeñan las redes sociales en la diseminación de información y que, en la mayoría de los casos, se vuelven virales.
Plataformas como TikTok, Facebook, X e Instagram permiten que un rumor, por más absurdo que sea, llegue a miles o incluso millones de personas en cuestión de minutos.
Un tuit en el que se menciona la muerte de un famoso puede volverse viral rápidamente, y sin un filtro adecuado, muchas personas lo comparten sin verificar su autenticidad, apelando simplemente por las emociones.
Según un informe de Pew Research Center (2016), el 62% de los adultos en Estados Unidos acceden a las noticias a través de plataformas como Facebook, Twitter e Instagram. Estas redes permiten que las noticias, incluidas las falsa, se compartan rápidamente sin una verificación ni sencilla ni rigurosa.
En el caso de las muertes falsas, los titulares sensacionales tienden a generar una alta interacción, lo que facilita su viralización antes de que sean desmentidos.
La utilización de clickbait (cebo para clics) es otra razón clave detrás del auge de las falsas muertes de famosos.
El Knight Foundation (2019) en su estudio sobre la desinformación en internet subraya que los titulares sensacionalistas como “¡Falleció Lionel Messi!” se utilizan con frecuencia para atraer tráfico web.
Estos titulares, aunque falsos, son extremadamente efectivos para captar la atención del público, que tiende a compartirlos sin verificar su veracidad.
En muchos casos, la difusión de estos rumores está impulsada por el deseo de obtener visitas en sitios de noticias o plataformas de entretenimiento, lo que agrava el problema de la desinformación, al estar motivada por ganancias económicas.
Según un informe de Reuters Institute for the Study of Journalism (2020), más de la mitad de los usuarios de internet no verifican las fuentes de las noticias antes de compartirlas.
Este comportamiento incrementa la velocidad con la que se difunden los rumores, sin importar que estos sean falsos. En el caso de las muertes de famosos, una persona que ve un mensaje de condolencias en su muro de Facebook o un video de TikTok puede, sin querer, ser parte de la propagación del rumor al compartirlo sin comprobarlo.
Una muerte de un famoso genera una respuesta instantánea, ya que las personas sienten empatía o tristeza, por naturalidad de las emociones. Cuando estas noticias son falsas, no solo se juega con las emociones, sino que se aprovecha la curiosidad natural de los seres humanos.
Los titulares llamativos pueden ser utilizados para generar tráfico web, clics en videos o simplemente para atraer seguidores. Cabe destacar que la industria del clickbait ha hecho de este tipo de noticias falsas una estrategia común.
El caso del actor estadounidense Morgan Freeman en 2012 es un ejemplo clásico. En esa ocasión, el rumor se originó en un sitio web no oficial y rápidamente se propagó por redes como X y Facebook.
A pesar de que Freeman desmintió el rumor, el daño ya estaba hecho: millones de personas creyeron que la noticia era cierta, y la duda sobre la veracidad de su estado de salud siguió circulando por años, hasta la actualidad, donde EL HERALDO Verifica desmanteló los rumores de su fallecimiento en diciembre de 2024.
¿Por qué se producen?
De acuerdo a estudios, en un mundo donde los algoritmos de las redes sociales priorizan la viralidad y no la veracidad, los bots y las cuentas falsas juegan un papel crucial en la propagación de noticias falsas.
Estos programas automatizados pueden difundir rumores de forma masiva, haciendo que una noticia falsa gane tracción rápidamente.
Según un informe del Digital News Report de Reuters (2022), el 27% de los contenidos en redes sociales provienen de cuentas automatizadas, lo que incrementa la circulación de noticias falsas, incluidas aquellas sobre la muerte de celebridades. Estos usuarios conocidos como “bots” pueden crear la falsa sensación de que una noticia es verídica.
Si bien los medios tradicionales suelen contar con procesos de verificación más rigurosos, los sitios web sensacionalistas y algunas plataformas digitales no siempre siguen este protocolo.
En muchos casos, los rumores sobre la muerte de celebridades se difunden primero en portales no oficiales o falsos y luego se recopilan por medios más grandes sin un análisis exhaustivo de verificación.
El informe Reuters Institute (2023) resalta que la falta de un sistema de verificación claro en los medios digitales y la tendencia a priorizar la rapidez en la difusión de la información sobre la exactitud contribuyen a que noticias falsas, como las muertes de famosos, se presenten como hechos verídicos.
Las noticias falsas sobre la muerte de famosos no son simplemente un accidente o un error, sino un intento deliberado de generar tráfico web o, incluso, ganancias económicas.
Los sitios web que se alimentan de rumores y clics pueden generar ingresos a través de publicidad, aumentando sus visitas mediante contenidos sensacionalistas y falsos.
De acuerdo con un estudio de The Atlantic (2020), algunos portales de noticias falsas crean titulares de muertes de celebridades para aumentar el número de clics y, de esta manera, monetizar el tráfico generado por el morbo que despiertan.
Estos sitios están diseñados para captar la atención mediante temas altamente emocionales, como la muerte de figuras públicas.
La producción y propagación de noticias falsas sobre la muerte de celebridades tiene consecuencias tanto para los afectados como para la sociedad en general. Las figuras públicas y sus familias se ven obligadas a desmentir rumores constantemente.
Las noticias falsas sobre la muerte de famosos se producen por una combinación de factores, incluyendo la velocidad de las redes sociales, el morbo humano, el uso de bots y cuentas falsas, la falta de verificación en los medios digitales y, en algunos casos, el interés económico detrás de la creación de estos rumores.
En una era donde la información fluye rápidamente, es esencial que los usuarios sean conscientes de la importancia de verificar lo que consumen y comparten.
En EL HERALDO Verifica hemos desmentidos falsos contenidos de muertes de famosos como Kate del Castillo, Dulce María, Bruce Willis, Cristiano Ronaldo, Paola Rey, Jackie Chan, Tyrese Gibson, entre otros.
