El estadounidense Michael Phelps conquistó la vigésimo segunda y última medalla olímpica de su carrera al ganar el sábado con sus compañeros de Estados Unidos el relevo 4x100 metros estilos en los Juegos de Londres 2012, en su despedida de la natación.
Estados Unidos se impuso en la última final de la natación en el Centro Acuático de la capital británica en un tiempo de 3 minutos, 29 segundos y 35 centésimas, por delante de Japón, medalla de plata, y de Australia, bronce.
Phelps, de 27 años, aumentó a 22 su récord del mayor número de medallas olímpicas en la historia, de las cuales 18 doradas, cuatro días después de haber superado la marca de 18 de la gimnasta soviética Larisa Latynina.
El oriundo de Baltimore (este de Estados Unidos) ganó cuatro oros y dos platas en Londres-2012, ocho oros en Pekín-2008 y seis oros y dos bronces en Atenas-2004. Larisa Latynina había logrado sus 18 medallas entre 1956 y 1964.
No es la única proeza concretada por Phelps en Londres, ya que con su victoria el jueves en los 200m estilos se convirtió en el primer hombre en lograr tres títulos consecutivos (Atenas-2004, Pekín-2008, Londres-2012) en una prueba individual olímpica. Dos mujeres habían hecho esto antes.
Phelps repitió la triple corona apenas un día después en los 100m mariposa.
En la prueba de relevos del sábado, el estadounidense Matthew Grevers lideró los primeros 100 metros espalda, pero en el segundo relevo, de estilo braza, el japonés Kosuke Kitajima rebasó a Brendan Hansen.
Phelps saltó a la piscina en tercer lugar bajo una ovación y al final de sus 100m estilo mariposa Estados Unidos recuperó la punta, lo que permitió a Nathan Adrian -campeón olímpico de los 100m libres- rematar la carrera.
Phelps compitió en siete pruebas en Londres y sólo no subió al podio en la primera de ellas, cuando quedó cuarto en los 400m estilos.
Luego fue plata en los relevos 4x100 libres con Estados Unidos, oro en 200m estilos y 100m mariposa individual, y oro en dos relevos más, el del sábado a la noche y el 4x200 libres.
